con la resaca de lo vivido

Tantas Chinas en un país tan lejano - ladoculto

2011-03-28T08:32:00.000-07:00

Me fui de intercambio universitario a la China buscando lo exótico, y lo encontré. Tanto en ciudades grandes como Beijing y Shanghai como en pueblos pequeñísimos en provincias de las que nunca había escuchado hablar, encontraba todo muy ajeno, muy raro.

Comer era una aventura: había que adivinar qué pedir mirando las fotos de los menús, y a veces cuando llegaba el plato no sabíamos bien qué era lo que teníamos en frente. Los caracteres nos parecían dibujitos, y hasta cuando escribíamos su pronunciación, ningún taxista era capaz de entender el nombre de la calle que repetíamos mil veces tratando en vano de dar con la entonación correcta.

Nunca entendimos la moda de nuestras compañeras chinas, aunque nos parecía divertidísima. Nos rogaban que vayamos a la peluquería con ellas, horrorizadas con la simplicidad de los cortes de nuestros pelos. Tampoco entendíamos como la gente en la calle podía pasarse tantas horas descansando de cuclillas cuando para nosotros era una posición incómoda y dolorosa. Recuerdo que muchas veces comentábamos que China era otro planeta.

Por eso al regresar al Perú, me sorprendió muchísimo encontrarme con China por todas partes. Miré a mi país y mi ciudad con otros ojos, y fui notando los caracteres escritos en las micros, la abundancia de chifas, lo parecido que es el lomo saltado a los platos que comíamos en la China. Todo siempre había estado ahí – se puede trazar hasta la inmigración china del siglo XIX – solo que yo nunca la había notado.

El Perú tiene la colonia china más importante de Latinoamérica, y está tan integrada que muchas cosas que nos parecen muy peruanas, tienen algo de chinas. Es más, se calcula que por lo menos el 8% de los peruanos tenemos ascendencia china.

A esa China inmigrante sur y del Siglo XIX se le suma otra, del norte y del siglo XXI. Los chifas de la calle Capón ahora conviven con los restaurante chinos de Aviación. Los chinos comerciantes ahora conversan con los ingenieros de las grandes compañías estatales chinas que invierten en el Perú.

Tantas Chinas en un país tan lejano. Qué increíble encontrar lo exótico escondido entre lo cotidiano, lo ajeno en lo proprio, la China en el Perú.

Chindia: el centro del mundo

2010-12-15T15:51:00.000-08:00

Lucía Benavides (*)

Los chinos llaman a su país "Zhong Guo" – el país del centro – y por miles de años, por lo menos en términos de su participación en el PBI mundial, lo ha sido. Según una investigación del profesor Angus Maddison, de la Universidad de Groningen, desde el año 1 hasta 1820 China e India han representado más del 45% del PBI mundial en términos de paridad de poder adquisitivo. El Occidente como gran poder económico es un fenómeno de los últimos 200 años.

El reciente surgimiento de China e India por ello debe entenderse como un resurgimiento, y no nos debería sorprender. Con más del 37% de la población mundial, lo que nos debería impresionar es que se hayan demorado tanto en comenzar a desarrollarse. Y aunque ya hablamos de su gran crecimiento, la transformación de China e India recién comienza. En el 2000, tan solo producían 5% del PBI mundial, pero en el año 2015 se espera que ambas produzcan 15%. Pensando más a futuro, el incremento en la producción de ambos del 2009 al 2050 será mayor al PBI de todo el mundo en el 2009. China desplazará a Estados Unidos como la primera economía del mundo; India ocupará el tercer lugar.

Hoy, China e India son países bastante rurales. 11% del PBI de China y 18% del PBI de India son agrícolas. En comparación, el PBI agrícola de Estados Unidos y de Japón es 1%. La población urbana de China es menos del 45% del total, y en India la cifra es menos de un tercio.

En 20 años, China tendrá 221 ciudades con más de un millón de personas e India, 68. El incremento en la población urbana china será mayor que toda la población de Estados Unidos. En el caso de India, el incremento será mayor que la población actual de Brasil. En ambos casos, los residentes de estas ciudades tendrán empleos más productivos y mejor pagados que los que hubieran tenido en el campo. El desarrollo de estas ciudades y de la clase media que las habitará será el motor del crecimiento de China e India.

Es así como el centro del mundo emigrará de occidente a oriente. Podemos preocuparnos e interpretar esto como una crisis del orden global, o podemos hacer como los propios chinos que escriben crisis usando dos caracteres: peligro y oportunidad.

Para los países desarrollados de Occidente, el surgimiento de los gigantes asiáticos representa una pérdida relativa de poder, pero en términos absolutos seguirán estando entre los países más ricos. El comercio y las relaciones Sur-Sur (es decir, entre países en vías de desarrollo) serán cada vez más importantes. Dibujaremos mapamundis con el Pacífico al centro en lugar del Atlántico.

Para nosotros, estas grandes ciudades de China e India representan una gran oportunidad. Demandarán los metales y minerales que nosotros producimos para construir su infraestructura, y sus residentes – que tendrán mayor poder adquisitivo del que tendrían en el campo – son un mercado potencial gigantesco para nuestras exportaciones no tradicionales.

China e India van a crecer muchísimo y muy rápido en las siguientes décadas, y en el centro estarán las grandes ciudades asiáticas del futuro. Seremos como los primeros comerciantes que llegaron a China, cuando Occidente representaba tan solo una fracción del PBI chino, anonadados con la inmensidad y el movimiento de las ciudades del país del centro.

(*): Analista de Macroconsult.
publicado en el diario gestión, 15.12.10

Young.org.pe

2010-05-20T13:00:00.002-07:00

published in blowbackonline 5.16.2010

In 2002, there were only two intercollegiate organizations led by people younger than 30 in Lima, Peru. Today, there are more than 200 organizations in Peru founded and led by people who have not started or are just beginning their professional life.

In Peru, “young” is no longer synonymous with inexperienced; emboldened with new communication technology, young Peruvians are finding innovative ways to tackle one of the country’s greatest challenges – an education system that is on par with Haiti’s.

But why now?, I asked Álvaro Henzler – executive director of Enseña Perú, the Peruvian version of Teach for America. “It’s not that I am crazy,” he explained, “or that I am better or worse than my siblings (who pursued more traditional career paths) it’s just that the country’s context is permitting these types of things.”

In the last 30 or 40 years, he explained, Peru has experienced a profound political, social, and economical abyss. For 40 years, there has always been a feeble element in the social-political-economical axis. In the midst of so much instability, the priority was survival and social endeavors like Enseña Perú did not pay any money. Fujimori (president 1990-2000) for example, was very successful in boosting our economy and ending terrorism, but his rule was marked by a democratic deficit.

Since the year 2000, Álvaro affirms, the three elements of this axis have grown stronger, and people have begun to love their country in a different way: they have discarded the developing country dream of working to climb out of a hole, and instead work to build something since there is no hole. Goals cease to be distant accomplishments that will be enjoyed solely by future generations, and become checkpoints that can be reached in the near future and benefit the country these young people are living in today.

Chantal Le Bienvenu, president of the NGO Minkando, explained to me that empowered by this country-wide context, young people today do not feel like they have to wait 20 years until they can do something for their country. The new generation being formed in universities that emphasize social responsibility and promote internships in rural communities wants to get involved today. And using technological media like webpages, facebook, twitter, etc., they can coordinate, promote, and discuss their projects and ideas in ways their parents could only dream of.

“A context marked by more possibilities,” explained Chantal, “brings out the best in people.” “And companies,” she added, “are starting to recognize the value in people that are involved in social projects.”

Chantal and Álvaro, both members of said generation, head two newly-funded NGOs dedicated to improving education in Peru.

Chantal believes in the value of alternative education and highlights the lack of healthy spaces available for children to develop in a more integral manner. Traditional education in Peru, as Chantal points out, is based mostly in the repetitive regurgitation of information that does not take into account each child’s individual needs. Surrounded by poverty, machismo, discrimination, and violence, these children need more than that. Minkando’s volunteers visit some of the poorest communities in the provinces and through interactive games create spaces where each child is valued and learns to relate to others in a more positive manner.

Álvaro thinks the greatest impact is obtained through the teacher in the classroom, and thus works to bring recently graduated students from the best universities to occupy these roles. Enseña Perú’s young leaders are not volunteers; they receive a salary and work full time for two years in schools in Lima and the neighboring Callao. According to Álvaro, Peru ranks highly in cuisine, economy and finance because the most talented Peruvian people got involved in these topics. “To improve our education system,” he concluded, “we have to get the most talented people involved in education so they impact children and train themselves to become leaders in this area.”

But although they are fully committed to their projects, both Álvaro and Chantal agree that their answers to the education problem are part of a bigger whole. “Something different is happening,” Álvaro noted, “because we are thinking less about ourselves and our NGOs and more about how we play a role within a community of agents from various organizations that fulfill an important role in society.”

In a country whose entire history of civilization has been marked by vertical leadership models – the Inca, the viceroyalty, the Roman Catholic Church, military presidencies – rejecting the paternalistic tendency to depend on a “superman” to singlehandedly solve all problems, and instead choosing to create a network of actors to address an issue is truly remarkable.

While in 2002 there were only two intercollegiate groups led by people under thirty, there are now so many NGOs that at least three groups have been formed to create synergies and avoid duplicating efforts. Each organization maintains its independence and focuses on what it does best, but in recognition of common goals, these groups function like platforms for cooperation and communication that potentiate their member NGOs as a network. Enseña Perú and Minkando, for example, belong to Jóvenes por la Educación. “Our parents,” Chantal observed, “could never have started coordinating bodies like this because they depend too heavily on internet resources.”

Many of these NGOs even exhibit horizontal leadership structures similar to the ones employed in these coordinating bodies within their organizations. Chantal explained that Minkando is an incubator for new ideas, incorporating input from their volunteers into the visits to the provinces, and even creating new programs suggested by their peers.

Apart from the obvious benefits of working with young people – flexibility in schedule and lack of major responsibilities – Chantal believes there is an added benefit in working with “young talent”: a greater openness to new ideas, creativity, a thirst for adventure. The active role volunteers adopt in Minkando proves how much she values the abilities, commitment and ideas of her peers.

The educational system in Peru is notorious for its hostility and complexity. Álvaro, Chantal, and all those that work with them have taken advantage of a historical opportunity in Peru’s history to rise to the challenge. I think they will be successful not despite their youth, but partly because of it.

Me suena a chino - Interpretando al dragón a través de sus rugidos

2010-04-12T20:00:00.000-07:00

Published on Revista Ideele (http://www.revistaideele.com) abril 2010

Lucía Benavides

El 8 del 8 del 2008, a las 8:08 p.m., la República Popular China se vistió de gala frente al mundo para inaugurar las Olimpiadas de Beijing con una ceremonia tan impresionante como meticulosamente planeada. Ese mismo día, más de 16.000 parejas contrajeron matrimonio a las 8 a.m. en la capital china, sumándose a las más de 100.000 parejas que lo hicieron en todo el país del dragón.
La abundancia de ochos no es ninguna coincidencia: en mandarín y cantonés, el número 8 (ba, baat) suena como prosperar y fortuna (fa, faat). Y eso hace del 8 un número extremadamente “auspicioso”.

Cómo suena
“Suena como” es una explicación común en la China. Los ascensores no tienen pisos 4 (si) ni 14 (shi si), porque suenan como muerte. No se debe regalar un reloj (zhong) porque suena como final o morir, ni un paraguas (san) porque se oye como separar. En cambio, es de muy buena suerte recibir zapatos tradicionales por tu matrimonio, ya que zapato (xie) suena igual que harmonía.
Los sonidos dictan hasta el calendario. El Día Internacional de la Mujer, que se celebra el 8 de marzo en todo el mundo, se conmemora en la China el 7. Y es que tres y ocho suena como un insulto muy denigrante para la mujer.
A la hora de comer también hay que estar pendiente de los sonidos. Al escoger el relleno para los ravioles chinos, por ejemplo, es importante considerar que apio (qin) suena como diligente, poro (jiu) como un largo tiempo, cordero (yang) como vasto, col (bai) como cien y significa cien tesoros. Casi todos los platos vienen servidos con un “suena como”, más aun si se trata de los platos de las festividades chinas.
En el nuevo año chino, por ejemplo, la gente del sur come nian gao —una torta de harina de arroz glutinoso—, ya que suena como “año alto” y se interpreta como “mejor cada año”. Los niños reciben sobres rojos con dinero, generalmente ocho yuanes. Y en las puertas cuelgan carteles con el caracter de la palabra suerte (fu); pero al revés, ya que al revés (dao) suena como llegar.
Este juego de sonidos ha llegado hasta el Perú. Muchos chifas tienen peceras porque pez (fu) suena como abundancia. Comer pescado, tener peces y decorar con dibujos de peces traen abundante suerte, amor, felicidad y dinero.
En resumen, a los chinos cada palabra les suena a otra. Son una cultura homofónica: muchas de sus costumbres derivan del parecido sonoro entre palabras. Pero ¿por qué los chinos andan tan pendientes de los homófonos cuando a nosotros nos tiene despreocupados la relación entre botar y votar, contesto y contexto, ceda y seda?

El caracter del homófono
Es que realmente, en mandarín, cada palabra suena a otra. El idioma solo tiene 400 sílabas posibles. Si añadimos cuatro tonos y un tono neutro, entonces el número sube hasta 1.100. El inglés, sin hacer diferencias de tono, cuenta con 80.000.
Para complicar más las cosas, los caracteres no representan palabras enteras sino sílabas. Por eso hay sonidos que están asociados a muchos caracteres diferentes. Para los chinos, no es difícil distinguir entre los diferentes tonos. Pero para un extranjero la diferencia entre “ná” con tono ascendente, “nà” con tono descendente, “nā” con tono sostenido, “nǎ” con tono descendente-ascendente, o “na” con tono neutro puede ser demasiado sutil. Más aun cuando los tonos cambian en relación con los tonos de las sílabas que los rodean.
Como bien dice el profesor Benjamín Gutiérrez González, del Centro Cultural Beijing: “Es el contexto en que cada sonido adquiere significado. […] “Cuando uno está aprendiendo, uno a las justas sabe dos o tres homófonos. Pero mientras va avanzando se da cuenta de que hay más, y cuando uno escucha un diálogo o una conversación piensa que están diciendo lo que uno sabe, pero en verdad están diciendo otras cosas”.

Lean al león
Cuando empecé a estudiar mandarín, algunos amigos me recomendaron obviar los caracteres y solo aprender a conversar. El chino —me han comentado muchas veces— no va a ser un idioma global hasta que se libre de las limitaciones de los caracteres que son, esencialmente, “pictogramas anacrónicos”.
No es una idea nueva, ni una idea exclusivamente de extranjeros. A comienzos del siglo pasado, un grupo de lingüistas chinos creó un sistema para escribir el mandarín fonéticamente que denominaron Gwoyeu Romatzyh. Aunque oficialmente el propósito era estandarizar la pronunciación del idioma, algunos de sus creadores tenían metas más ambiciosas: usar este sistema como una forma práctica de escribir el mandarín.
Paradójicamente, fue Zhao Yuanren —uno de los creadores del Gwoyeu Romatzyh— quien presentó uno de los mejores argumentos en contra de reemplazar los caracteres por un sistema fonético como aquél o el sistema que usamos hoy en día, el pinyin.
El argumento es una historia titulada “El poeta come leones en una guarida de piedra” y dice lo siguiente:
Un poeta llamado Shi Shi vivía en una guarida de piedra y le gustaban los leones. Como había prometido comer diez leones, se iba al mercado todos los días a las diez para buscar leones. De pronto diez leones vinieron al mercado. Shi Shi mató a los diez leones con su arco y sus flechas. Shi recogió los cuerpos de los diez leones, pero cuando llegó a su casa, la guarida de piedra estaba húmeda. Shi le pidió a su sirviente que la limpie y luego comenzó a comer los cuerpos de los diez leones tan solo para darse cuenta de que eran diez leones de piedra, por lo que trató de botar los cuerpos.
En caracteres la historia, aunque un poco ridícula, se puede entender:

《施氏食獅史》

石室詩士施氏, 嗜獅, 誓食十獅。

氏時時適市視獅。

十時, 適十獅適市。

是時, 適施氏適市。

氏視是十獅, 恃矢勢, 使是十獅逝世。

氏拾是十獅屍, 適石室。

石室濕, 氏使侍拭石室。

石室拭, 氏始試食是十獅。

食時, 始識是十獅, 實十石獅屍。

試釋是事。

En pinyin, sin embargo, hasta empleando tonos es imposible:

“Shī Shì shí shī shǐ”

Shíshì shīshì Shī Shì, shì shī, shì shí shí shī.

Shì shíshí shì shì shì shī.

Shí shí, shì shí shī shì shì.

Shì shí, shì Shī Shì shì shì.

Shì shì shì shí shī, shì shǐ shì, shǐ shì shí shī shìshì.

Shì shí shì shí shī shī, shì shíshì.
Shíshì shī, Shì shǐ shì shì shíshì.

Shíshì shì, Shì shǐ shì shí shì shí shī.

Shí shí, shǐ shí shì shí shī, shí shí shí shī shī.

Shì shì shì shì.

[Fuente: Mr. China. Tom Clissold: NYC: Harper Collins, 2004.]

Fue así, leyendo al león, que me resigné a aprender los “anacrónicos pictogramas”.

Homofilia
Los homónimos, según el profesor Benjamín, no son una limitación del lenguaje sino una dificultad. Los chinos, me dice, usan mucho los homófonos en sus chistes y su literatura.
Algún día espero poder apreciar estas sutilezas del lenguaje. Hoy sigo entendiendo náda, nàda, nāda, nǎda, y a veces nada. Me consuelo con mi lista de curiosidades chinas.
Quizá debería hacer como Coca-Cola y usar los homófonos a mi favor. Y es que en el Perú tomamos Coca.Cola. En la China toman kekou kele. Suena como Coca-Cola, pero significa “dejar que la boca sea feliz”. O tal vez debería ser como mi tutor, que se llama Jiangyi-Jiang, como su cuidad, Zhanjiang, y yi, como uno. Es decir, el número uno de su ciudad.
Olvidándonos de dragones, leones y demás animales, hay que admitir que para eso no se presta cualquier idioma.

Cuando empecé a estudiar mandarín, algunos amigos me recomendaron obviar los caracteres y solo aprender a conversar. El chino —me han comentado muchas veces— no va a ser un idioma global hasta que se libre de las limitaciones de los caracteres que son, esencialmente, “pictogramas anacrónicos”.
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Haya más allá del APRA

2009-12-22T08:24:00.001-08:00

(publicado en revista ideele, dic 2009)

A Víctor Raúl Haya de la Torre le gustaba citar a Aristóteles diciendo “el hombre es un animal político”, para luego agregar “si no es político, se queda en animal”. ¿Cómo hablar del hombre entonces, más allá de la política?

Conocí a Víctor Raúl escuchando sus discursos en las plazas de los libros de historia, ubicadas convenientemente bajo subtítulos como “APRA” o “Política del siglo XX”. Luego conocí a otro Haya, un hombre familiar que hacía esperar en la calle a la política mientras almorzaba en la casa de mis abuelos años antes de que yo naciera. No tocaba la política en la casa, me cuenta mi tía Blanca Benavides de Morales.

El hombre de familia

Víctor Raúl no se casó ni tuvo hijos. Quizá buscando la familia que no creó visitaba a su prima Mercedes, mi bisabuela, en su casa de la avenida Arequipa y luego en la casa de mis abuelos, en Miraflores. Eran como hermanos —me dice mi abuela, Elsa Ganoza de Benavides—: muy unidos desde criaturas.

Mercedes de la Torre es una constante en la vida de Víctor Raúl. Los dos nacieron en 1895 en Trujillo y murieron uno después del otro, los dos a los ochenta y cuatro años. Hablaban casi todas las mañanas por teléfono —por horas, añade mi abuela—, hasta cuando Haya estaba asilado en la Embajada de Colombia. Mientras Víctor Raúl estuvo preso en el Panóptico, Mercedes le mandó todos los días la vianda, temiendo que lo envenenaran. Cuando Haya residía en Roma, viajaron juntos por Europa acompañados por mi bisabuelo Eduardo Ganoza y mi tía Florencia Cabrera. Villa Mercedes, la casa de Vitarte donde Víctor Raúl residió los últimos veinte años de su vida, pertenecía a mi bisabuela. Porque Haya no tenía dinero —explica mi tía Blanca—; cabeza es lo que tenía —agrega mi abuela—.

Mi tía Blanca recuerda que cuando era chica, sentada en la misma mesa donde ahora yo la entrevisto, se impresionaba al ver que Víctor Raúl se paraba en la mitad del almuerzo y recitaba una poesía, y después la mamama Mercedes contestaba otra, y así seguían. Valdelomar, Vallejo… empezaban y no paraban.

Tenía una memoria de elefante —exclama mi abuela—, y de qué no sabía el Viejo. Le hablabas de la China —me dice mi abuelo, Alberto Benavides de la Quintana— y sabía de la China. Le hablabas de la India, sabía de la India: que su religión, que sus costumbres, todo sabía.

Era un hombre interesantísimo —comenta mi tía Blanca—; con decirte que yo tenía muchos amigos antiapristas, de familias antiapristas, y venía Víctor Raúl y me decía que quería reunirse con un grupo de mis amigos, y no se hablaba nada de política, absolutamente nada de política; nos podíamos quedar hasta las dos, tres de la mañana. Él hablaba y todos se quedaban con la boca abierta.

Cuenta mi abuelo que cuando tenía como cuarenta años leyó Ariel, del uruguayo José Enrique Rodó. Justo cuando acababa de terminar de leer el libro lo llamó su suegra, Mercedes, y le preguntó si podía ir a almorzar a su casa, que Víctor Raúl iba a ir. Ésta es la mía —pensó mi abuelo—: le voy a hablar de Ariel y de Rodó. Pero no lo fue. Lo sabía mejor que yo —dice mi abuelo, impresionado todavía después de tantos años—. Yo lo acababa de leer, pero él sabía todo y se acordaba de todo, aunque lo había leído, no sé, veinte años atrás.

El educador

Víctor Raúl era un hombre exquisito como intelectual —señala mi tío Roque Benavides—: hablaba inglés, alemán, francés, italiano; conoció a Einstein. No le importaba el aplauso fácil —me dice—; más allá de ser un orador de arengas, era un hombre al que le gustaba dejar un mensaje. Era un educador por esencia, un maestro.

En Trujillo, por 1972, 1973 —recuerda mi tío Roque—, le escuché un discurso de lo más aburrido en ese momento, sobre la estadística. Decía algo así: Lo que diferencia a los países desarrollados de los subdesarrollados es que los desarrollados tienen estadística y saben cómo planificar y hacia dónde ir, porque tienen una base de información. Los países subdesarrollados —nota mi tío Roque— ni siquiera el día de hoy tenemos cifras claras de desnutrición, de empleo, hasta de inflación, y entonces a partir de esas cifras no tan claras tenemos que planificar hacia el futuro.

Ese día, en Trujillo —cuenta mi tío Roque—, el público estaba esperando arengas del político, del hombre que daba un discurso el 22 de febrero (el día de su cumpleaños y el Día de la Fraternidad) en Lima y en Trujillo todos los años. Pero Víctor Raúl no estaba en las arengas sino en la educación.

Era un maestro dedicado, me dice Roque. Así como conversaba con los amigos de mi tía Blanca hasta las dos o tres de la mañana, y con los de mi abuelo hasta las cuatro o cinco (hablando él más de lo que hablábamos nosotros, aclara mi tía Blanca), me explica Roque que se pasaba hasta las cuatro o cinco de la mañana en el Partido Aprista todos los días dictando clase y conversando con la gente porque ésa era la hora en la que estaban libres. Y después llegaba a Villa Mercedes y se dedicaba a escribir. ¿Y a quién? —pregunta Roque—: a sus seguidores: de nuevo a enseñar.

El perseguido

Me cuenta mi abuelo que en el año 1938 o 1939, cuando era un alumno de segundo año de Ingeniería, fue a la casa de su tío Augusto Benavides porque le había hecho un plano de un terreno detrás de su casa, en lo que ahora es Los Cóndores. El tío Augusto se lo había pedido, pues quería denunciar el terreno para poder construir otras casas. Cuando llegó, el tío Augusto lo invitó a pasar para que conozca a unos señores. “Te presento al señor Haya de la Torre”, le dijo.

El Mariscal Óscar R. Benavides, cuñado del tío Augusto y entonces presidente del Perú, quería tomar preso a Haya de la Torre. ¿Qué hacía el tío Augusto escondiendo a la directiva del APRA? No dije una palabra —me confiesa mi abuelo—, pero Víctor Raúl empezó a preguntar que cómo iba a quedar el proyecto de las casas, y yo no pude cortar la conversación.

Mi abuelo llegó tarde a comer a su casa, a eso de las nueve de la noche. Cuando su papá le preguntó por qué se había demorado, le explicó que había estado con unos amigos del tío Augusto. No quería decir con quién —me cuenta—; no quería delatar a Víctor Raúl. Ah —le dijo su padre—, seguro que era Víctor Raúl Haya de la Torre. Dice Óscar que ahí está bien, que en la casa de Augusto está bien cuidado y no va a hacer ningún lío.

Quizá el futuro del APRA se decidió en un almuerzo de familia.

Aristóteles tenía razón

La política no es un trabajo de oficina que comienza a las siete de la mañana y termina a las cinco de la tarde. Es una vocación que tiene la mala costumbre de no respetar las puertas cerradas, ni esperar mientras uno almuerza. Parece que Víctor Raúl no cerraba bien la puerta de la casa de mis abuelos, porque la política, aunque no se hablara, terminó colándose en los almuerzos.

La relación con Mercedes funcionaba al margen de la política, pero su esposo Eduardo Ganoza fue segundo vicepresidente durante el mandato de José Bustamante y Rivero (1945-1948). Haya se unió con el Mariscal Benavides para formar el Frente Democrático Nacional pero, por razones políticas, no podía poner a ningún aprista de candidato. Por ello colocó a un miembro de su familia.

Es más: ya que mi abuelo había sido teniente alcalde de Lima en las épocas de Morales Bermúdez, cuando se llamó a elecciones municipales en el Gobierno de Belaunde, Haya le dijo que si se lanzaba de alcalde de Lima el APRA lo apoyaría. Mi abuelo respondió que de ninguna manera, pero que muchas gracias.

Más allá de la política, Haya era un hombre de familia… pero no mantuvo a su familia completamente ajena a la política. Más allá de la política, era un educador… pero educaba dando discursos en plazas, conversando en el Partido Aprista, escribiendo libros políticos. Haya no quiso cerrarle la puerta a la política, pero tampoco pudo. La política lo perseguía, y por ello sus relaciones personales incluyen anécdotas simpáticas como la de mi abuelo en Los Cóndores, pero también el sufrimiento que implica el no poder ver a la gente que quieres por miedo a que te maten o apresen.

El sufrimiento del animal político

El 2 de agosto de este año se cumplieron treinta años de la muerte de Víctor Raúl y coincidió que mi tío Roque estaba en Trujillo, por lo que fue a visitar la tumba de su tío.

Está por supuesto la piedra en el cementerio de Miraflores —describe Roque—, que dice simplemente “Víctor Raúl, 2 de agosto del año 1979”. En el piso hay otra piedra que dice Raúl Haya, nacido en tal año, muerto en 1934, época en la que Haya de la Torre estaba perseguido por el Mariscal Benavides. No pudo ir al entierro de su padre. Más abajo —me cuenta Roque— está Zoila Victoria de la Torre de Haya, fallecida en 1948, cuando Víctor Raúl estaba en la Embajada de Colombia. Tampoco pudo ir al entierro de su madre.

Como dice mi tío Roque, Víctor Raúl fue un hombre que sufrió mucho en su vida política, cosa que impactó al hombre más allá del político: su factor humano, su persona, su relación con su familia. Podemos discutir sus ideas —continúa Roque—, podemos decir que no eran lo más prácticas del mundo, pero nadie puede negar que dedicó su vida a lo que él creía. Ese hombre estaba tan enamorado de la política y era tan apasionado de la política que lo dejó todo por la política.

Buscando a Haya más allá del APRA, conversé con el tío Víctor Raúl, el que había conocido mi familia. Pero los recuerdos de una casa donde no se habla de política me han llevado de nuevo a las plazas de los libros de historia, y a los subtítulos “APRA” y “Política del siglo XX”. No se puede hablar de Víctor Raúl Haya de la Torre sin hablar de política. Haya creía en la política, y por ello era ante todo, y a costa de todo, un animal político.

La paradoja China - El comunismo y el desarrollo económico de fiesta en Beijing

2009-10-18T02:50:00.000-07:00

Revista Ideele

Lucía Benavides

“El desarrollo y el progreso de la Nueva China en los últimos 60 años”, anunció el presidente Hu Jintao parado en el mismo lugar donde su predecesor, Mao Zedong, proclamó el nacimiento de la República Popular China, “han probado completamente que solo el socialismo puede salvar a la China y que solo la reforma y la apertura pueden asegurar el desarrollo de la China, el socialismo y el marxismo.”

Quién hubiese previsto ese 1 de octubre de 1949, cuando Mao Zedong fundó la República Popular en una China destruida por la guerra civil y una humillante invasión japonesa, que un representante del Partido Comunista de la China estaría en la plaza de Tian’anmen 60 años después vestido con un “traje Mao” celebrando con sus compatriotas la consolidación de la China como uno de los grandes poderes del planeta. La paradoja del espectáculo de Guerra Fría y la retórica anacrónica y cliché en un país tan dinámico como la China es casi tan impresionante como los logros del Partido Comunista.

El día nacional en números

* 200.000 militares y civiles participaron en el espectáculo.
* Una banda militar de 1.300 miembros tocó el himno nacional.
* Se exhibieron 52 tipos de sistemas de armas diferentes --todos producidos en la China--, incluyendo tanques de última generación, aviones y hasta misiles nucleares.
* 151 aviones de guerra volaron por encima de la plaza de Tian’anmen.
* 30.000 invitados.
* 80.000 niños usaron cartas y flores para formar lemas socialistas en caracteres chinos.
* 60 carros alegóricos, incluyendo uno de Taiwán y uno de extranjeros.
* 42.000 cartuchos de fuegos artificiales fueron empleados en la ceremonia.

Fuentes: BBCNews y Xinhua (agencia de noticias del Gobierno chino).

Más grandioso que las Olimpiadas

Las festividades comenzaron con un fastuoso desfile militar que contó con equipos de la más avanzada tecnología, que opacaron el presidido por el ex mandatario Jiang Zemin en 1999. El presidente Hu Jintao se paseó en una limusina entre las tropas --todas perfectamente coordinadas en la avenida Chang’an de Beijing-- gritando “Hola camaradas”. Grandes pancartas con las fotos de las cuatro generaciones de líderes del partido --Mao Zedong, Deng Xiaoping, Jiang Zemin y Hu Jintao-- desfilaron por la plaza con sus respectivos eslóganes en elegantes caracteres chinos.

El desfile civil enfatizó la diversidad y los logros del país. Carros alegóricos representaron las regiones, las 55 minorías étnicas (8,5% de la población), y los logros del Partido, como por ejemplo su capacidad de alimentar al país. Bailarines de todas las etnias chinas bailaron juntos --luciendo sus respectivos trajes tradicionales-- una canción que simboliza la unidad.

La noche se prendió con 60 fuegos artificiales en formas de velas de cumpleaños. Por 33 minutos las 56 columnas decorativas de los grupos étnicos se tiñeron de rojo, rosado, blanco y naranja. Según los medios chinos, esta gala dobló la cantidad de fuegos artificiales de la ceremonia de apertura de las Olimpiadas de Beijing en agosto del año 2008. Siguió un espectáculo de más de 4.000 luces que el vicedirector de la gala, Zhao Dongming, llamó un “cubo de luz” en clara referencia al “cubo de agua” donde se llevaron a cabo las competencias de nado de las Olimpiadas del 2008.

País moderno, retórica anacrónica

Pero aunque el 60.º aniversario de la República Popular ha sido discutiblemente más grandioso que la ceremonia de apertura de las Olimpiadas, muchos extranjeros se encuentran nostálgicos por la imagen moderna, tan lejana de los clichés comunistas que representaron las Olimpiadas. Y es que el espectáculo del 1 de octubre no está dirigido al mundo sino a los propios chinos, que participan de las celebraciones viendo el desfile por televisión.

Como explicó a ideele el doctor Russell Leigh Moses, afamado sinólogo que reside en Beijing, el desfile del día nacional “es el ejercicio más elevado del poder simbólico del Estado”, y la fecha en sí “es un ejercicio de auto-celebración y auto-felicitaciones, que presta poca atención a los episodios más controversiales del desarrollo de la China”. Según Xinhua, la cadena de noticias del Estado, el desfile “reluce la fuerza y vitalidad del estilo chino de socialismo”. Pero ¿por qué es esto necesario?

Igual que se dudó de la habilidad de gobernar de Mao Zedong en 1949, cuando cayó la Unión Soviética en 1991 se dudó del “socialismo con características chinas”, y se cuestionó la sostenibilidad del crecimiento económico del país cuando éste se unió a la Organización Mundial de Comercio en el 2001. En mitad de una crisis económica y de recientes disturbios étnicos en las provincias de Tibet y Xinjiang, el mensaje que quiere comunicar el Gobierno chino a su pueblo es de fuerza, como lo vienen haciendo en un desfile cada cinco años desde 1949.

La “reforma” y la “apertura” que referencia Hu Jintao en su discurso no son políticas de Mao, sino de Deng. Sin embargo, la imagen y las palabras de Mao --que al resto del planeta nos parecen anacrónicas-- siguen siendo veneradas por el Gobierno chino, ya que comprenden la pérdida de legitimidad que sufrió la clase política rusa cuando Krushchev criticó a Stalin en 1956. Por ello, el Gran Salto Adelante, las persecuciones políticas, las ejecuciones y la Revolución Cultural son obviadas aunque dejaron decenas de millones de muertos, y en cambio se enfatiza el rol de Mao en unificar al país y crear instituciones locales.

De 1949 al 2009

* Expectativa de vida

1950-1955: 39,3 años para hombres, 42,3 para mujeres.

2005-2010: 71,3 años para hombres, 74,8 para mujeres.

* Índice de alfabetismo:

1949: 20%

2005: > 96%

* PBI per cápita:

1952: US$ 17

2008: US$ 3.380

* Reservas en divisas extranjeras:

1949: Insignificantes

2008: US$ 2,2 billones (trillones de EE.UU.)

Fuente: BBCNews.

República Popular, eventos privados

Como se puede observar claramente en el recuadro, la China de hoy es un mejor país del que experimentaron los padres de mis contemporáneos, y los padres de éstos. Cada vez más, el mundo mira hacia el oriente impresionado con el milagro económico chino. Los ciudadanos de este país están orgullosos de que su nación sea un referente de desarrollo en lugar de un Estado débil invadido por poderes extranjeros como lo fue antes de 1949.

Pero como dice el doctor Moses, la versión oficial calla los aspectos más controversiales del desarrollo chino, tanto del pasado como del presente. La oposición al partido existe, alimentada por la creciente desigualdad económica, la corrupción, la degradación ambiental y las tensiones étnicas en el Tibet y la provincia primordialmente musulmana de Xinjiang. Las exageradas medidas de seguridad presentes en los eventos del 1 de octubre lo comprueban.

El desfile del día nacional fue puesto en escena para todos los chinos, pero presenciado solo directamente por unos cuantos invitados. El Gobierno ordenó a los residentes de los departamentos cercanos al camino del desfile que cerraran sus ventanas y las puertas de sus balcones. El aeropuerto internacional de Beijing interrumpió sus servicios, policías armados vigilaban las calles del centro de la ciudad, y las líneas del metro limitaron sus rutas. Ese día, los residentes de Beijing estaban prohibidos hasta de volar cometas y globos, y de soltar a sus palomas. Algunos testigos incluso afirman haber visto francotiradores en los edificios cercanos a la ceremonia. Otra paradoja de la China moderna: a los eventos de la República Popular solo se puede asistir con invitación.

La fiesta de la casa de al lado

Quizá la respuesta a estas aparentes paradojas no se encuentre en Beijing. El 1 de octubre, la Policía nepalesa detuvo a más de 70 inmigrantes tibetanos que protestaban a favor de la independencia del Tibet. Mientras Hu Jintao inspeccionaba a las tropas en avenida Chang’an, 200 manifestantes marchaban en Hong Kong --que goza de libertades civiles occidentales por su estatus semiautónomo-- gritando “queremos derechos humanos, no queremos un día nacional esterilizado”. Quinientos miembros del grupo religioso Falun Gong --declarado un culto por el Gobierno chino y víctima de persecuciones en la República Popular-- caminaron en silencio por la ciudad de Hong Kong cargando carteles que decían “Disuelvan el Partido Comunista Chino”.

Para entender un país tan dinámico gobernado por un partido único que se aferra a una retórica anacrónica para asegurar su legitimidad, la mejor ventana que tenemos son los inmigrantes y los residentes de Hong Kong. Lamentablemente, estas poblaciones nos dan una visión sesgada del estado del país, y puede que los ciudadanos de la China honestamente expresarían su apoyo al partido si se les permitiese expresarse libremente. El gran problema es que los chinos no se pueden expresar libremente, y por ello la cobertura de la política china siempre se columpia entre la glorificación del milagro económico y las ácidas críticas de los grupos marginados.

En 1949, nadie hubiese podido predecir los siguientes 60 años del Partido Comunista Chino y del país que gobierna. En el 2009, el doctor Moses tampoco puede decirnos cuál es el futuro de la China. “No queda claro si es el comienzo de un periodo de real reflexión y reforma, especialmente en el campo político”, declaró a ideele.

El futuro de la China se decide en eventos organizados por el Partido Comunista, y nosotros no estamos invitados.

Bosque de piedras de Huayllay. Pasco, Perú.

2009-08-10T15:09:00.000-07:00

Revista Ideele- Honduras en honduras

2009-08-02T21:44:00.001-07:00

Recién graduada de Estudios Internacionales por el Boston College, Lucía Benavides ha preparado un reportaje para ideele sobre lo que significa y ha desencadenado el condenable golpe de Honduras. En él presenta las opiniones de destacados analistas y las suyas, a pesar de lo incierto que resulta aún el desenlace. De lo que sí estamos seguros es de que la buena o mala suerte de este golpe no solo repercutirá en el país en cuestión sino también en la definición de la democracia latinoamericana del siglo XXI.

Recordemos una vez más una escena antes tan frecuente en nuestros países pero que desde hace un buen tiempo parecía ya imposible: La madrugada del pasado 28 de junio, más de doscientos miembros de las Fuerzas Armadas hondureñas rodearon la residencia del presidente Manuel Zelaya en Tegucigalpa y lo obligaron a abordar un avión rumbo a Costa Rica. Las imágenes que circularon por los medios de comunicación internacionales hacían eco de las peores épocas de las dictaduras latinoamericanas, subrayando la ilegitimidad de Roberto Micheletti, el presidente interino nombrado por el Congreso. Mientras se escriben estas líneas, Zelaya y Micheletti negocian el futuro de su país bajo la mediación de Óscar Arias —presidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz—. Ambos argumentan que actúan en defensa de la democracia.

La Organización de Estados Americanos (OEA) y las Naciones Unidas (ONU) rompieron esquemas al, enfática y casi unánimemente, condenar el golpe. Paradójicamente, Barack Obama y Hugo Chávez se encontraron defendiendo la misma posición mientras los hondureños permanecían divididos en sus opiniones, marchando en favor y en contra del destituido presidente Zelaya.

Hay golpes y golpes

Es evidente que lo que ocurrió el 28 de junio no es una “sustitución constitucional”, ya que en ninguna parte de la Constitución hondureña se otorga a las Fuerzas Armadas el poder de destituir a un Presidente. Las alegaciones en contra de Zelaya serían más fuertes si éste las hubiera enfrentado en una Corte hondureña y no en el aeropuerto de San José.
Los sucesos del 28 de junio tampoco se asemejan a un golpe clásico, ya que fue una decisión de los poderes democráticos: el Presidente había violado la Constitución y, aunque fue llevada a cabo por las Fuerzas Armadas, no culminó en un gobierno militar. Shifter lo caracteriza como un “golpe con características particulares”.

Adrianzén lo describe como el primer golpe preventivo contra un Gobierno supuestamente “chavista” o “populista”, el primer golpe de la nueva Guerra Fría en Latinoamérica. “Honduras”, dice Adrianzén, “es una hacienda […] un régimen cerrado oligárquico, y alguien que lo quiera cambiar es rápidamente golpeado.” La crisis es “un debate entre las reglas y la voluntad de la mayoría”.

Un golpe militar no puede ser justificado, menos en un país que estuvo bajo un gobierno militar hasta 1982. Según Shif-ter, la comunidad internacional actuó bien moral y jurídicamente al adoptar una posición tan severa contra del golpe del 28 de junio. Es políticamente alentador que tantos países hayan defendido la democracia y la institucionalidad a pesar de diferencias y rivalidades geopolíticas.

Sin embargo, la comunidad internacional subestimó el efecto polarizante de sus declaraciones iniciales. El 30 de junio, miles de personas se reunieron en la Plaza de Tegucigalpa para demostrar su apoyo al golpe. El 5 de julio, más de 10.000 personas esperaron el regreso de Zelaya en el aeropuerto internacional Toncotín y se enfrentaron a las Fuerzas Armadas, dejando docenas de heridos y causando por lo menos una muerte.
El Gobierno de Micheletti respondió a esta escalada de violencia declarando un toque de queda, limitando la libertad de prensa y suspendiendo temporalmente derechos básicos como la libertad de asociación y de movimiento, y la protección contra las detenciones arbitrarias. Estas medidas ya han sido derogadas.

Zelaya carece de apoyo entre la clase política y hasta dentro de su propio partido. Los partidos Liberal y Nacional —que tienen el apoyo del 90% del electorado hondureño—, la Iglesia Católica y los empresarios no se han sumado a la condena internacional del golpe. Según un sondeo de Cid Gallup difundido el 9 de julio, 41% de la población justifica el golpe, 28% se opone a él y 31% no opina.

Pero ¿qué diferencia a este golpe de los ocurridos en Ecuador, Venezuela o hasta en nuestro propio país? ¿Por qué la OEA expulsó a Honduras por violar la Carta Inter-americana pero no tomó medidas similares después del autogolpe de Fujimori?

Según Michael Shifter, de Diálogo Interamericano, esto se debe al protagonismo de las Fuerzas Armadas y al contexto de creciente preocupación sobre la inestabilidad de Centroamérica después de los sucesos ocurridos en países como México, Nicaragua y Guatemala.

Chávez y sus aliados apoyaron a Zelaya con tanto fervor —declarando que lo acompañarían en su regreso a Honduras, esperando en El Salvador mientras el avión venezolano en el que viajaba trataba de aterrizar sobre una pista hondureña cubierta de tanques— porque éste había dirigido a su país hacia la órbita del ALBA.
Por su parte, el mandatario estadounidense Barack Obama condenó el golpe tratando de distanciarse de la política latinoamericana de George W. Bush, quien apoyó una medida igual en Venezuela en el 2002 porque el derrocado era Hugo Chávez.

Gino Costa —quien residió en Honduras en los años de las guerras civiles centroamericanas— añade que esta reacción internacional ha sido posible porque Honduras es un país chico con poco peso político, a diferencia de Venezuela, Ecuador, o incluso del Perú. Frente a estas críticas, Roberto Micheletti responde que en su país no ha ocurrido un golpe sino una “sustitución constitucional”.

Los odios y amores de Zelaya con la democracia

Zelaya, quien fue elegido en el 2005 como parte del Partido Liberal, se distanció de la centroizquierda y de los Estados Unidos, el tradicional aliado de Honduras, para desarrollar una relación más cercana con Hugo Chávez. En un país políticamente conservador, la alineación de los empresarios y la clase política llevó a una situación de creciente tensión y redujo la popularidad del mandatario hasta un 30%.
Esta crisis culminó cuando Zelaya propuso llevar a cabo una consulta pública para incluir un referéndum sobre reforma constitucional en las elecciones presidenciales del próximo noviembre. La oposición argumenta que esta consulta seguiría el modelo de Hugo Chávez y sería empleada por Zelaya para posibilitar su reelección cuando termine su mandato de cuatro años no renovables. Alberto Adrianzén descarta estas afirmaciones y señala que un referéndum que se realizaría el día de las elecciones no podría llevar a la reelección del Presidente ese mismo día.

La Corte Suprema y el Congreso declararon la consulta ilegal. Desafiando a los poderes democráticos, Zelaya siguió insistiendo y despidió al Jefe de las Fuerzas Armadas cuando éste se negó a prestar apoyo logístico para la consulta. Horas antes de que ésta se llevara a cabo, el 28 de junio, los militares arrestaron a Zelaya y lo expulsaron del país.

¿Y ahora qué?

Costa afirma que el pronunciamiento de la comunidad internacional no puede quedar en eso: ella tiene que hacerse respetar. Pero, se pregunta Costa, “¿cómo te haces respetar por un Gobierno integrado por fuerzas políticas amigas que han actuado mal al recurrir al golpe de Estado?”.

El gran problema de las negociaciones que está moderando Arias es que éste es un golpe con características particulares, en el que el Ejército, apoyado por los poderes democráticos, derrocó inconstitucionalmente a un Presidente que estaba socavando las bases de la democracia por dentro del sistema. Las acciones de Zelaya y de Micheletti constituyen amenazas para la democracia a largo o corto plazo.

Las negociaciones mediadas por Arias son un esfuerzo para hacer precisamente eso. La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, logró hábilmente restarle protagonismo a Chávez y así tranquilizar a las élites hondureñas al apoyar un diálogo entre centroamericanos. Adrianzén se opone a estas negociaciones argumentando que le dan a Micheletti un estatus que no tiene.

Zelaya y Micheletti comienzan este diálogo con posiciones incompatibles. El último ha declarado que el retorno del primero no es negociable; Zelaya ha afirmado que no está yendo a negociar sino a escuchar propuestas de retiro del Gobierno de facto.

Las soluciones propuestas incluyen el regreso de Zelaya a la Presidencia, el mantenimiento del statu quo, el adelantamiento de las elecciones, o una especie de Gobierno compartido entre Zelaya y el Congreso.

El regreso de Zelaya enfrentaría grandes retos de gobernabilidad, pues éste carece de apoyo entre las élites políticas, no tiene partido político y está enfrentado con las otras ramas del Gobierno. Dejar todo como está o el adelanto de las elecciones conllevan problemas de legitimidad del proceso electoral. El establecimiento de un Gobierno compartido entre Zelaya y la Administración actual podría ser demasiado complicado para poder gobernar efectivamente.

Paìs combustible

Honduras es el tercer país más pobre del hemisferio. Sufre de un serio problema de violencia juvenil y tiene una de las más marcadas diferencias socioeconómicas de la región, pero nunca ha sido un país tan dividido.

En esta etapa posgolpe Shifter recomienda tomar en cuenta cuestiones de gobernabilidad y violencia, además las relativas a la legitimidad. Quizá una posición más dura resultó necesaria al principio, pero el aislamiento político y el congelamiento de la ayuda internacional no fueron muy mesurados ni llevaron a la formación de acuerdos.

Las sanciones económicas y diplomáticas castigan a los más pobres: 59% de los 7,2 millones de habitantes de Honduras viven en la pobreza, y 36,2%, en la extrema pobreza. Honduras depende mucho de los programas de créditos internacionales, y solo con el congelamiento de los créditos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha perdido 200 millones de dólares al año.
Por otro lado, Adrianzén apoya el aislamiento político de Honduras, el uso de sanciones y el regreso de Zelaya sin condiciones. Sin este tipo de presión, añade, no se hubiera podido frenar, por ejemplo, el apartheid en Sudáfrica. “Todo cambio implica cierto grado de enfrentamiento”, opina, especialmente en un “país muy conservador con una oligarquía reaccionaria y unas Fuerzas Armadas que son un poder muy fuerte y que controlan el sistema en alianza con los partidos tradicionales”.

Es todavía muy temprano para decir qué precedente deja esta crisis sobre la democracia en la región. Por un lado, es positivo que la comunidad internacional haya condenado el golpe. Sin embargo, no debemos caer en dobles estándares que permitan a gobiernos golpistas declararse defensores de la democracia porque luchan contra los golpes que derrocan a sus aliados.

Al mismo tiempo, enfatiza que “no tiene sentido contar con democracias en países empobrecidos, atrasados. La democracia requiere condiciones materiales: progreso, igualdad, y que se ponga fin a la oligarquía”. Él ve la crisis en Honduras como una oportunidad para cambiar una democracia electoral por una democracia ciudadana.

El golpe en Honduras es la crisis política más importante en Centroamérica desde el final de la Guerra Fría. Ojalá esta crisis no se convierta en una competencia de aprovechamientos políticos, ni en una proyección de rivalidades geopolíticas: que sea, más bien, una real y pragmática defensa de la democracia que tome en cuenta la situación particular y los intereses de los hondureños. Lo que está en debate es qué tipo de democracia queremos para América Latina.

http://www.revistaideele.com/node/512

Heights Cartoon- The Last Cartoon!!!

2009-04-30T05:15:00.001-07:00

The Heights Cartoon- Event Cancelled

2009-04-06T06:26:00.001-07:00

Forum replaces Ayers event
By: Matthew DeLuca
Posted: 4/2/09
On Monday, the students who worked to organize the canceled Bill Ayers appearance on campus conducted a forum discussion on academic freedom after a satellite video appearance by Ayers intended to eliminate safety concerns expressed by the administration was not approved by the University.

The organizers said that they wanted the event to be an opportunity for students, faculty, and administrators to talk about the event and why it was canceled. "The point of this event is really to hear from all of you, and we'll get to have a discussion about what happened and academic freedom," Michael Madormo, event organizer and A&S '09, said. He said that the event and the controversy has always been about academic freedom, not about Ayers.

Madormo said that the decision to cancel Ayers reflects on the identity of BC as an institution of higher learning. "This is not about demonizing administrators. This is about who we want to be at Boston College," he said. The organizers had tried to have the event off campus after it was canceled, Madormo said. After they were unable to find a suitable venue, they tried to have an on-campus video conference with Ayers, which was not allowed by administrators, who cited the same security threats. "In lieu of that, we decided to have this event and focus on academic freedom," Madormo said.

Rhick Bose, event organizer and A&S '09, said that there were larger university issues at stake than the singular Ayers event. "The Bill Ayers event is just one stroke of the pen of events that have been canceled over the years." He cited the GLBTQ Leadership Council (GLC) dance canceled in 2006. The University said at that time that the dance was canceled due to a conflict between the event and the University's Catholic values.

"It used to be Jesuit-Catholic issues and values at BC, and now it's about security," Bose said. "They cancel for Jesuit-Catholic doctrine or because of security, or because they just don't like it. We can't allow politics to determine the intellectual discourse here at BC."

Ken Kersch, professor of political science and director of the Clough Center for the Study of Constitutional Democracy, said that he had agreed to co-sponsor the event before it was canceled, and that he has continued to do so. "I'm mainly here to tell you that I agreed on behalf of the center to co-sponsor this talk," he said. "I vehemently object to the University's decision to cancel it."

Kersch said that when he took control of the center, of which he is the founding director, he was told by the University to present diverse views and host different viewpoints. He said that the center has hosted a variety of noted conservatives and moderate liberals, and that he thought Ayers was appropriate. "When I was asked about this event I said, 'We're ending the year, what about the left?'" Kersch said. "He was here to bring balance and diverse ideas."

Students shared a variety on opinions, both on the original decision to host Ayers on campus, as well as the University's decision to cancel the original on-campus event as well as not to host the video conference.

"As soon as I found out Bill Ayers was coming to campus, it got my blood going a bit," one student said.

"Some people who are attending right now might think this is a referendum on Bill Ayers, but it seemed to me that our facilitators made it fairly clear to me that this is no longer a referendum on Bill Ayers," another said.

A student said that he was angry to think that a group of alumni or Brighton residents had exerted pressure on the University to shut down the event. "What we're really talking about is the quality of our education. I didn't want this education to be dictated by radio hosts, or a certain group of alumni, or the Board of Trustees." He said that students should take stock of their own education after the cancelation of the event and examine why they are at BC.

"I do not like alumni speaking for us just because they have deeper pockets than us," another student said.

The organizers wrote the e-mail addresses of Donald Hafner, vice provost of undergraduate affairs, Karl Bell, assistant dean of student development, Vice President of Student Affairs Patrick Rombalski, and Provost Cutberto Garza on the blackboard, and said that they are people students should contact if they are concerned about speech and speakers on campus.

"My only concern is that I do not feel that random e-mails will be as effective as action," a student said. "Is there anything we can do to harness this energy?"

"We'll coordinate our efforts a bit better," Bose said.

"You have to make it clear to the students who are coming here that freedom of speech really doesn't exist at Boston College," a student said.

Charles Derber, professor of sociology, said that the decision to cancel the event is linked to how the University understands and defines academic freedom, a definition that he said students are not a part of. "They define it as a prerogative of faculty. You are being excluded from the definition of academic freedom by virtue of your status as a student," he said. "Many important student-initiated events have been shut down by the University."

He said, however, that his sense is that much of the faculty, and some administrators, sympathize with the students. "You do have a faculty who really has deep concerns about this issue," Derber said. "If I were a student here, I would make noise about why I am being excluded from academic freedom."

Madormo said that he and the other organizers were pleased with the outcome of the event. "I guess I am overwhelmingly pleased with the event," he said. "I'm ecstatic."

He said that he would have liked to have seen more faculty members present but that time constraints made it difficult to spread the word. He said that the group of organizers intended to continue to raise the issues of free speech and academic freedom expressed at the event. "We are going to be action oriented," he said. © Copyright 2009 The Heights

http://www.bcheights.com/home/index.cfm?event=displayArticlePrinterFriendly&uStory_id=23e22536-5455-46c0-8c6a-9ab8ee0d39c1

The Heights Cartoon- BC Israel Apartheid Week

2009-03-26T06:18:00.000-07:00

About Israeli Apartheid Week

Israeli Apartheid Week (IAW) is an annual international series of events held in cities and campuses across the globe. The aim of IAW is to educate people about the nature of Israel as an apartheid system and to build Boycott, Divestment, and Sanctions (BDS) campaigns as part of a growing global BDS movement.

Israeli Apartheid Week (IAW) took place in more than 40 cities across the globe. IAW 2009 happened in the wake of Israel's barbaric assault on the people of Gaza. Lectures, films, and actions made the point that these latest massacres further confirm the true nature of Israeli Apartheid. IAW 2009 continued to build and strengthen the growing Boycott, Divestment, and Sanctions (BDS) movement at a global level.

Join us in making 2009 a year of struggle against apartheid and for justice, equality, and peace.

Boston

This is the first annual Apartheid Week in Boston, We are excited to have Boston College students and University of Massachusetts Boston students hosting events at their schools. We have many other colleges and community groups planning events. Apartheid Awareness weeks are taking place in more than 40 cities across the globe (the number of cities is growing daily). This year, IAW happens in the wake of Israel's barbaric assault on the people of Gaza. There is a full week of lecture, stand outs and other events throughout the Boston area. See http://boston.apartheidweek.org/ for program. See http://www.itisapartheid.org/getthefacts for fact sheets on Israeli Apartheid.

http://boston.apartheidweek.org/en/about

The Armenian Weekly- Viaje a Armenia!

2009-03-19T13:35:00.000-07:00

Birthright Armenia Supports Spring Break Alternatives
By Contributor • on March 18, 2009 •

A five-person team of students from Boston College (BC) is back on campus in Massachusetts, absorbing all that just transpired during their whirlwind spring break. This year, instead of going on the cliché tropical vacation to Florida with college friends, or just going home for a relaxing break from school, the group opted for a service trip to Armenia.
The children of SOS Children’s Village working on an art project with the BC volunteers.

The children of SOS Children’s Village working on an art project with the BC volunteers.

What started out, or so they thought, as an impossible concept to pull off, actually resulted in one of the most rewarding experiences of their lives. Brittany Kademian, the leader of the team and president of the BC Armenian Club, admits, “At the end of the day, there are no words to describe our experience in Armenia. We all went on this trip more excited about traveling to Armenia and experiencing the culture than the service component, but we left with such richer experiences than we could have ever imagined.”

Planning and organizing this trip took a great deal of time and hard work, but their persistence paid off. Kademian spread the word to both Armenian and non-Armenian members of the Armenian Students Association who were interested in service trips, rounded up four more fellow students who were committed to the trip, and started to actively fundraise the money required to afford the trip. In addition to Kademian, group members included Mark Buttweiler, Andrea Zeytoonian, Brandon Spears, and Lucia Benavides.

Everything from bake sales to letter-writing campaigns, fundraiser dinners, and more were organized, and the group was constantly coming up with new ways to pay for their trip. Yet, they faced a challenge when it came to the issue of what organization to work with once in Armenia and what type of service to do. Kademian reports, “Our group was open to everything, but we were having a hard time finding a worthwhile group with whom to volunteer.”
BC students Andrea Zeytoonian and Brittany Kademian enjoy a full day of play activities with the children of SOS Children’s Village in Abovian.

BC students Andrea Zeytoonian and Brittany Kademian enjoy a full day of play activities with the children of SOS Children’s Village in Abovian.

Luckily the group was put in touch with Birthright Armenia, who welcomed their spring break initiative with open arms. “We commend Brittany and her BC colleagues for being pioneers. I am sure this experience will open the gates to many other groups of students and ASA teams to choose Armenia as a spring break destination,” says Sevan Kabakian, country director for the organization in Armenia. “It’s all about imagining a wider set of possibilities, expanding the boundaries, thinking beyond the cliché destinations, and redefining what having fun can mean,” he added.

The Birthright staff was more than amenable to assist with logistics, arrange homestays, and organize a detailed itinerary of day-to-day activities and community service to offer the group a taste of both city and rural life, combined with cultural and historical sites, and a look at how the people live. SOS Children’s Village in Abovian and Our Lady of Armenia Orphanage in Gyumri were just two sites where the group members worked, teaching English and initiating other learning activities with the children. In addition, to round out their trip, they were invited to join in on Armenian language classes, attend Armenian dance class, and socialize with the group of Birthright volunteers already living and working in Armenia.

“Going on this trip not only gave us a better understanding of another culture and its people, but inspired us all to want to do more service in the future. A spring break such as ours which was used to help others not only helped the local people, but also allowed us to experience others’ perspectives and culture, helping us to grow from this trip and make us into better people for the future,” Kademian added.

Birthright Armenia’s mission is to strengthen ties between the homeland and diasporan youth by affording them an opportunity to be a part of Armenia’s daily life and to contribute to Armenia’s development through work, study and volunteer experiences, while developing a renewed sense of Armenian identity. For more information, visit www.birthrightarmenia.org.

http://www.hairenik.com/weekly/2009/03/18/birthright-armenia-supports-spring-break-alternatives/?ec3_listing=posts

The Heights Cartoon- Happy St. Paddy's!

2009-03-16T05:33:00.000-07:00

BBC NEWS
Policeman shot dead in N Ireland

A policeman has been murdered in Northern Ireland just 48 hours after two soldiers were shot by the Real IRA in Antrim.

The shooting happened on Monday night at Lismore Manor, Craigavon, County Armagh, at about 2145 GMT, police said.

Police were responding to a call for help from a distressed woman. Two police vehicles went to the scene.

As officers got out, shots were fired, one man was hit in the head and died later. He was married with children.

Chief Constable Sir Hugh Orde called it a "sad day" for Northern Ireland's force and said the gunmen were "criminal psychopaths".

"It reminds us that a small group of people determined to wreck what is a huge political progress are becoming more dangerous," he said.

Prime Minister Gordon Brown has condemned the murderers and insisted there would be "no return to the old days" in Northern Ireland.

"These are murderers who are trying to distort, disrupt and destroy a political process that is working for the people of Northern Ireland," he said.

Mr Brown, who travelled to Northern Ireland on Monday to visit the scene of the two soldiers' murders in Antrim, said gunmen would "never be allowed to undermine the political process".

This is the first murder of a police officer in NI since 1998. Constable Frank O'Reilly was killed by a loyalist blast bomb during disturbances linked to the Drumcree dispute in 1998.

HAVE YOUR SAY These events show that the peace process is still under threat E Breen, Chelmsford

The last police officers murdered by republicans, RUC constables Roland John Graham and David Andrew Johnston, were shot dead by the IRA in Lurgan, County Armagh in June 1997.

The man who died last night was the first PSNI officer to have been murdered by paramilitaries since the force was formed in 2001.

Dissident republicans tried to kill two PSNI officers in shootings in Derry and Dungannon in November 2007.

They have also been linked to a booby trap bomb which exploded under a police officer's car in Spamount, County Tyrone in May 2008.

Politicians from all parties condemned Monday's killing, which Northern Ireland Secretary Shaun Woodward insisted would not damage the peace process.

The chief constable said it was too early to identify the killers.

"We are used to being attacked, but we will not step back," Sir Hugh said.

"This will not put off me or my officers delivering the service we do to the communities we are paid to protect."

Asked if the killing was linked to the soldiers' shooting at the weekend, Sir Hugh said: "I think you are giving (the attackers) credit they ill deserve.

"I think these are disparate groups, badly infiltrated and indeed many awaiting trial north and south of the border.

"It just reminds us that a small group of people determined to wreck what is huge political progress are becoming more dangerous."

Mr Woodward said: "It may be that this small number of criminals do regrettably have the capacity, at the moment, to take away life, but what they will never have is the capacity to take away from people the peace process and the political progress that's been made.

"My job and every politician's job in Northern Ireland is to give the people of Northern Ireland what they want, which is freedom, the rule of law and democracy - and we will do that."

The first and deputy first ministers have again postponed an investment visit to the US following the murder.

In the weekend attack, Sappers Mark Quinsey, 23, from Birmingham and Patrick Azimkar, 21, from London, were shot dead at Massereene Army base, Antrim.

The soldiers were killed as they accepted a pizza delivery at about 2120 GMT on Saturday.

Four other people, including two pizza delivery men - Anthony Watson, 19, from Antrim, and a Polish man in his 30s - were injured in the attack.
Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/uk_news/northern_ireland/7933990.stm

Published: 2009/03/10 08:06:54 GMT

© BBC MMIX

The Heights Cartoon- Green Week

2009-02-23T06:08:00.001-08:00

Revista ideele- Mi voto por Obama

2009-02-16T05:41:00.001-08:00

Escuché a Barack Obama dar un discurso por primera vez en septiembre del 2005. Era la ceremonia de bienvenida para mi promoción de universidad, y yo no sabía quién era el hombre que hablaba sobre su padre en medio del estadio de basketball de Boston College.

Escuché a Obama dar un discurso por segunda vez en Washington, D. C. Era la ceremonia de inauguración del primer Presidente negro de Estados Unidos, y todo el mundo sabía quién era. Mis compañeros de clase —que viajaron conmigo para ver la inauguración— se olvidaban del frío y de la crisis pensando en el cambio, abrigados por la esperanza que había caracterizado la primera elección presidencial en la que habían podido participar.

Pero ahora que el yes we can de la campaña del candidato Obama se ha convertido en el yes we did del presidente Obama, todavía no queda muy claro en los Estados Unidos en qué consistirá esa afirmación.

Matt Wilstein, un joven publicista de Broadway que participó activamente en la campaña, me dice que cuando piensa en los cambios progresistas que ya ha implementado Obama —su oposición a la tortura y los representantes que escogió para su equipo de energía, por ejemplo— recuerda por qué este ha sido el primer candidato en el que realmente ha creído. Bobak Fatemizadeh, el presidente del Club del Partido Demócrata de Boston College, reitera el optimismo de Wilstein, agregando que con un Congreso y un Presidente demócratas se podrán llevar a cabo los cambios que prometió Obama.

Recuerdo el 4 de noviembre del año pasado, cuando acompañé a mi amiga Jessica Mullins a votar. Mientras observaba cómo marcaba la papeleta electoral, no podía dejar de pensar en la primera vez que yo voté. Era la segunda vuelta del 2006, y yo dudaba entre el mal menor y el voto en blanco. Jessica, al igual que Matt y Bobak, marcó el cuadrado al costado del nombre de Obama con una ilusión que yo no podía dejar de envidiar.

El presidente Barack Obama tiene muchos retos por delante, y quizá algunos de los cambios que prometió tendrán que esperar. Pero el cambio de actitud entre la gente joven —que participó activamente en la campaña, apoyando a su candidato a través del facebook, en los campus universitarios y tocando las puertas de sus vecinos— es ya una realidad.

El día antes de la inauguración de Obama, mis amigos y yo les tiramos zapatos a un muñeco inflable de George W. Bush en el Dupont Circle de Washington, D. C. Al día siguiente, unas periodistas brasileñas les preguntaron a mis amigos qué habían pensado de la inauguración. “Por fin”, dijo uno de ellos, “puedo decirle al mundo con orgullo que soy americano.”

http://www.revistaideele.com/node/359

Heights Cartoon- Rebuilding Gaza

2009-02-09T02:36:00.000-08:00

The Heights Cartoon- ALC Ball

2009-01-29T11:34:00.000-08:00

¡Feliz año nuevo chino!

2009-01-27T10:01:00.000-08:00

Al que no guarda veneno,
al solidario y al justo,
al que no le asusta el susto
de la violencia y su trueno.
Al que trata de ser bueno,
al que es mejor que la ley,
al que no se siente rey,
ni salvador ni elegido
¡le deseo un merecido
y feliz año del buey!

JLM

http://www.elentrometido.com/2009/01/feliz-ao-nuevo-chino.html

Wayra

2009-01-24T07:08:00.001-08:00

The Heights Cartoon- Palin and Obama's dog

2008-11-13T06:55:00.000-08:00

Harpswell Foundation- "Where Elephants Weep"

2008-11-12T13:14:00.000-08:00

As I mentioned previously, one of the things that struck me the most when I visited Cambodia was the extent to which Pol Pot tried to eradicate culture. While my experience confirms that culture is still alive in Cambodia, I was very excited to find Cambodian Living Arts, an NGO that actively promotes a fusion between Khmer traditional arts and contemporary culture.

Their most ambitious -and I think more exciting- project is "Where Elephants Weep," a Cambodian Rock Opera which was previewed in Lowell Massachusetts (very close to my university!!!), and will have its world premiere on November 28 in Phnom Pehn! The show tells the love story between a Cambodian-American refugee and a beautiful Cambodian pop-star by mixing traditional Cambodian music with Western rock and rap.

I have attached some pictures, but I also invite you to copy the following URL address to your browser window so you can see a video about the show. Enjoy!!

http://www.whereelephantsweep.net/inner/docs/promo-movie.mov

Heights Cartoon- La Victoria de Obama

2008-11-06T06:02:00.000-08:00

Harpswell Foundation- Sampot

2008-11-02T19:09:00.000-08:00

Apsara dressed in Angkorian-style sampot cloth. (Source: Wikipedia)

Exhibit at National Palace, Phnom Penh

When I visited Cambodia for the first time this summer, all my knowledge about the country was limited to what I had read in my 2002 Lonely Planet Guidebook. Visiting 2008 Cambodia with a 2002 mindset was mind-boggling--I could see the devastation my book referenced, but I also saw healing, optimism, and a growing and vibrant culture. In my ignorance, I was amused by everything… I hope I can properly capture my enthusiasm and admiration for Cambodian culture with a series of travel photographs and blogposts, of which this is the first.

Pol Pot tried to eradicate culture. To a certain extent, he destroyed intellectuals and the fine arts. But he was not able to eliminate popular culture and customs. These profound expressions of identity were firmly engrained in people’s lives; they survived Pol Pot.

A clear example of this is the Cambodian national garment, the sampot. This item can be traced back to the Funan era and linked to the traditional dress of neighboring Laos and Thailand, which are derived from it. Sampots range from the every-day sarong to the elegant sampot chang kben. They are special because they can be worn by everyone: women, men, the poor, the rich, the traditional, and the more westernized.

There is a high degree of sophistication and historical continuity in the production of the silk employed in these garments. I knew this before coming to Cambodia, but I was still impressed by the luscious and rich heritage staring at me in the humblest stalls and city streets. I grew up admiring my uncle’s ikat collection, hung and illuminated like world-class works of art in his Lima home. Having listened to his explanations about the precision and diligence necessary to weave an ikat (the silk threads are dyed before they are woven,) I couldn’t believe they were all around me.

All of this reminded me of Peru, my home, where the traditionally underappreciated garments used by the Andean people now grace the pages of the most exclusive fashion magazines. There is something paradoxical about Cambodia--an exotic quality that fascinates me, but that somehow always connects to home.

(source, Vogue 2008)

Published on Thursday, October 16, 2008. http://www.harpswellfoundation.blogspot.com/

Harpswell Foundation- The importance of women's education in Cambodia

2008-11-02T19:08:00.000-08:00

According to a paper published in 1999 by the Cambodia Development Resource Institute, girls in this country are under-represented in formal education at all levels. Boys and girls enroll in schools in equal numbers, but the gender gap increases as the level of schooling rises. This phenomenon is related to direct costs, opportunity costs, and social attitudes towards gender roles. Especially among poor and rural households, the labor of all members of the household can be crucial for survival. Nonetheless, traditional gender stereotypes of men as breadwinners and women as housewives mean that girl's education is not prioritized.

This makes it harder for women to compete for professional and decision-making skills positions, which are also the jobs that command status and wealth. In addition to constraining women's life opportunities and choices today, the scarcity of women in such situations deprives the future generation of positive role models. The World Bank has identified female education as the best hope for breaking the cycle of female deprivation; but since the benefits are societal and the costs are private, there are few economic incentives for individuals to invest in girl's education.

The Harpswell Foundation tackles this incentive problem at the core- providing economic assistance, balancing traditional and modern gender roles, as well as presenting positive role models.

Published on Thursday, October 9, 2008 on http://www.harpswellfoundation.blogspot.com/

Vogue en Cuzco- fotos Testino, Mayo 2008

2008-11-02T17:25:00.000-08:00

El Perú... es fashion. Me encanta que por fin los peruanos- en este caso el fotógrafo Mario Testino- estamos reconociendo lo nuestro como un producto de calidad y refinado. Como ya ocurrió con la gastronomía, la estética peruana está rompiendo las barreras de lo étnico para establecerse como una verdadera expresión de nuestra identidad.

Heights Cartoon- Halloween

2008-10-31T05:46:00.001-07:00

Heights Cartoon- Oil Exporters of the World, Unite!

2008-10-23T09:38:00.000-07:00

Traté de usar el siguiente afiche político comunista como base del diseño de la caricatura, pero se me hizo difícil dibujar a los políticos usando el estilo del afiche...

BBC NEWS
Gas exporters' group to be formed

Russia, Iran and Qatar have taken the first tentative steps towards the creation of an organisation of gas exporting countries.

The three countries have agreed to form "a higher technical committee" that could lead to a gas equivalent of Opec.

"We can say that today witnessed the birth of a major gas troika," said Alexei Miller, chief executive of Russian oil giant Gazprom.

He said other countries would be encouraged to join the consortium.

Technical committee

At a meeting in Tehran, Iran's oil minister Gholamhossein Nozari, Qatar's energy minister Abdullah al-Attiyah and Mr Miller agreed to establish a high-level natural gas committee.

The committee will meet for the first time in Doha in the next few days.

Mr Nozari said: "Our three countries have reached a consensus on forming a common gas organisation... on accelerating its implementation and on preparing its statutes."

A formal announcement on the establishment of the organisation has not been made. Mr al-Attiya said: "The next meeting in Russia will witness the birth of this organisation."

Western fears

Russia, Iran and Qatar hold the largest reserves of natural gas in the world.

Fears over energy security and the price of natural gas mean a formal organisation of gas exporting countries would be deeply unpopular in Europe and the US. Such an organisation could hold a monopoly on world supply and could set prices to suit its own needs.
Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/business/7682085.stm

Published: 2008/10/21 12:16:49 GMT

© BBC MMVIII

Heights Cartoon- Banking Rescue

2008-10-16T07:24:00.000-07:00

BBC NEWS
US unveils $250bn banking rescue

President Bush on US government plans to buy shares in banks

The US government has announced a $250bn (£143bn) plan to purchase stakes in a wide variety of banks in an effort to restore confidence in the sector.

President George W Bush said the move would help to return stability to the US banking sector and ultimately help preserve free markets.

US federal authorities will also temporarily insure most new debt issued by US banks.

The moves echo similar steps taken by the UK and other European countries.

"This is an essential short-term measure to ensure the viability of America's banking system," Mr Bush said.

We must do this to restore confidence in the financial system
Henry Paulson, US Treasury Secretary

"This is not intended to take over the free market, but to preserve it."

Mr Bush also said that the Federal Reserve would finalise work on a new programme that would make it the buyer of last resort for companies' short-term debt, known as commercial paper.

Furthermore, government deposit insurance is being expanded to cover accounts used by small businesses.

'Objectionable'

The money will come from the $700bn bail-out package approved by US lawmakers earlier this month.

The US plan - effectively part-nationalisation - comes after the bosses of the country's largest banks were summoned to a special meeting at the US Treasury on Monday.

Treasury Secretary Henry Paulson said that the lack of confidence in the financial system was a threat to the US economy.

He said that taking equity stakes in banks "was objectionable to most Americans, including myself".

"We regret taking these actions," Mr Paulson said.

"But we must do this to restore confidence in the financial system."

Mr Paulson said the government would buy stakes in a "wide variety" of banks and thrifts - financial institutions similar to building societies in the UK.

Nine banks, which Mr Paulson described as "healthy institutions", have so far signed up to the deal.

Federal Reserve chairman Ben Bernanke said that the US strategy would evolve and adapt to new developments:

"We will not stand down until we have achieved our goals of repairing and reforming our financial system," he said.

Share surges

The US announcement - and its anticipation earlier in the day - has had a major impact on global shares:

* Wall Street's main Dow Jones index opens up 376 points or 4%. However it subsequently falls back, closing down 76.62 points, or 0.82%, at 9,310.99 amid profit-taking
* The UK's FTSE 100 closes up 137 points or 3.3% at 4,394
* France's Cac 40 ended up 97 points or 2.75% to 3,629, while Germany's Dax adds 137 points or 2.7% to 5,199
* Japan's main Nikkei index ended up 1,171 points, or 14%, at 9,448, the biggest one-day rise in its history

Restrictions

The US government said it would buy preference shares in the banks.

Preference shares pay a fixed rate of interest instead of a dividend, which has to be paid before other shareholders receive anything, but they do not carry voting rights.

Banks that receive the cash injections will be subject to restrictions on executive pay.

US taxpayers may even end up making a profit from the shares if the rescue packages work and the banks recover, but that is not guaranteed.

European lead

The US move comes a day after the UK said it would inject up to £37bn of taxpayers cash into British banks Royal Bank of Scotland, Lloyds TSB and HBOS.

And European governments that share the euro are putting aside more than 1 trillion euros to protect banks through guarantees and other emergency measures.

The bulk of the money will be used to guarantee lending between banks.

The cash will also be used to take stakes in ailing banks.

Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/business/7668704.stm

Published: 2008/10/14 21:09:01 GMT

© BBC MMVIII

The Heights Cartoon- Second Presidential Debate (USA)

2008-10-09T08:22:00.000-07:00

Heights Cartoon-Rescate

2008-10-02T06:24:00.000-07:00

BBCMundo.com
Senado de EE.UU. aprueba el rescate
Redacción BBC Mundo

El Senado de Estados Unidos aprobó por 74 votos a favor y 25 en contra el paquete de rescate patrocinado por la Casa Blanca con el fin de sacar de una inminente crisis al sistema financiero del país.

De esta manera dio el visto bueno al plan de US$700.000 millones que, se espera, evite que Estados Unidos entre en recesión.

Los senadores aprobaron el proyecto de ley tras agregarle modificaciones que intentan dar beneficios impositivos al ciudadano común.

"Es un buen voto, ahora hay que pasarlo a la Cámara (de Representantes)", dijo tras la aprobación el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid.

CAMBIOS DEL SENADO
Aumenta a US$250.000 la garantía para depósitos
Amplía exenciones impositivas para contribuyentes con ingresos medios
Incentivos fiscales para tecnologías "verdes"
Desgravaciones pra investigación y desarrollo e inversiones productivas
Reforma de la práctica "mark to market", donde las empresas asignaban a los bienes en su poder el valor actual de mercado
La respuesta de los mercados, sin embargo, ha sido mixta. En Asia, la bolsa de Tokio cerró con una caída de 1,9% y también se registraron caídas en Corea del Sur, Singapur y Taiwán.

En Europa, sin embargo, la apertura ha sido positiva en dos de las principales plazas. La bolsa de Londres comenzó la apertura con una alza de 0,5%, impulsada por grandes ganancias en las acciones bancarias.

La bolsa de París también tuvo también una apertura positiva pero en Alemania la tendencia fue negativa al principio, para luego recuperar terreno.

Apoyo de los candidatos

Los candidatos presidenciales y también senadores, Barack Obama y John McCain, dieron el sí a la iniciativa que, se espera, sea sometida a votación nuevamente por la Cámara de Representantes este viernes.

La corresponsal de BBC Mundo en Washington, Lourdes Heredia, informó que esa es justamente la prueba de fuego de la iniciativa.

"Para que el plan se convierta en ley tiene que ser aprobado por la mayoría de los representantes, que no se han mostrado muy entusiasmados con la idea. Además tienen que votar el proyecto de ley sin ningún cambio o el proceso se puede retrasar", explicó Heredia.

Como se recordará, el pasado lunes los representantes rechazaron de manera sorpresiva la propuesta, por 228 votos en contra y 205 favor.

La Cámara de Representantes empezará a discutir el plan desde este jueves.

Los cambios introducidos

El plan aprobado por los senadores mantiene la autorización dada al Departamento del Tesoro para comprar créditos de alto riesgo a las instituciones con problemas por valor de US$700.000 millones, pero incorpora mayor protección para los depósitos bancarios y alivios fiscales para los contribuyentes.

El "Acta de Estabilización Económica de Urgencia 2008" -nombre formal del paquete de 451 páginas- dispone US$250.000 millones para uso inmediato, con un monto adicional de US$100.000 millones a discreción del presidente George W. Bush si lo considera necesarios.

El Congreso se reserva la capacidad de bloquear los restantes US$350.000 millones si considera que el desempeño del plan del gobierno no es satisfactorio.

Entre los cambios más significativos incorporados por los senadores destaca la elevación del límite para los fondos asegurados por el gobierno federal, en un intento por evitar las corridas bancarias.

Esto significa que los ahorristas tendrán garantizada la devolución de sus depósitos en cualquier entidad que se presente a quiebra hasta US$250.000, a diferencia de los US$100.000 que rigen en la actualidad.

También se amplían las exenciones a la llamada "Tasa Mínima Alternativa", beneficiando a millones de contribuyentes con ingresos medios.

Exención de impuestos

Además habrá desgravaciones fiscales e incentivos para empresas y particulares que inviertan en energías renovables o en la compra de vehículos con tecnologías que disminuyan el impacto medioambiental.

Para que el plan se convierta en ley tiene que ser aprobado por la mayoría de los representantes, que no se han mostrado muy entusiasmados con la idea
Lourdes Heredia, BBC Mundo, Washington
Igualmente se aprobaron exenciones fiscales a los fondos destinados para investigación y el desarrollo y a las inversiones productivas de pequeños comercios.

Finalmente, se autoriza a la Comisión de Valores a reformar la normativa conocida como "mark to market", por la cual las empresas asignan a los bienes en su poder el valor actual de mercado.

Esta práctica llevó al "rojo" el balance de muchas entidades tras la depreciación de las hipotecas en medio de la crisis inmobiliaria.

Lo que venía de antes

Además de los cambios añadidos, la propuesta original del gobierno ya incorporaba otras medidas que permanecerán en el paquete que se ponga a votación de la Cámara de Representantes.

Los contribuyentes recibirán derechos de compra de acciones que los beneficiarán si las empresas que son socorridas con este paquete se recuperan.

Los ejecutivos de aquellas compañías que participen en el programa tendrán un límite para sus ingresos y no podrán beneficiarse de paquetes de retiro -conocidos en el mercado como "paracaídas dorado"- sin son despedidos.

Se aumentarán los impuestos a aquellas compañías que paguen a sus directivos más de US$500.000 anuales.

Se conforma un organismo de supervisión del programa de rescate financiero, que incluirá al presidente de la Reserva Federal, el de la Comisión del Mercado de Valores, el director de la Agencia Federal de Financiación de Viviendas y el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano.

Vea cómo en España se está apelando a la risoterapia para lidiar con los agobios de la crisis económica.

Haga clic en la imagen de este video de BBC Mundo.

Nota de BBCMundo.com:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/hi/spanish/business/newsid_7647000/7647577.stm

Publicada: 2008/10/02 09:17:40 GMT

© BBC MMVIII

The Heights Cartoon- N.Korean Nuclear Program

2008-09-25T06:31:00.000-07:00

New crisis over North Korea's nuclear plans
· Plutonium reprocessing to restart, country says
· Deal on ending weapons programme under threat

* Ian Black
* The Guardian,
* Thursday September 25 2008
* Article history

A 2002 satellite image of the Yongbyon nuclear reactor in North Korea

A 2002 satellite image of the Yongbyon nuclear reactor in North Korea. Photograph: AP/Space Imaging Asia

North Korea has triggered a new crisis over its nuclear ambitions by expelling UN inspectors and pledging to resume plutonium reprocessing - a precursor to producing atomic weapons.

The International Atomic Energy Agency, the UN's nuclear watchdog, confirmed yesterday that it had, at Pyongyang's request, removed seals and surveillance equipment from the Yongbyon plant, delivering a blow to the 2007 deal scrapping its atomic weapons programmes.

In a closed session of the IAEA's board in Vienna, the deputy director-general, Olli Heinonen, said North Korea had informed the inspectors that it planned to "introduce nuclear material to the reprocessing plant in one week's time".

The move cast new doubt on years of attempts to denuclearise the isolated state at a time of deepening uncertainty abut the health of its reclusive leader, Kim Jong-il. Six-party disarmament talks stalled last month when North Korea stopped disabling Yongbyon in protest at delays in being removed from a US blacklist of states supporting terrorism.

The White House called the latest development "very disappointing". Any resumption of reprocessing would "further isolate North Korea", said a spokesman. But Condoleezza Rice, the secretary of state, insisted that negotiations were still alive even if they appeared to be unravelling. "We've been through ups and downs in this process before," she said. "But this is a six-party process, and that means that there are other states that are carrying the same message to North Korea about their obligations."

Analysts were uncertain whether Pyongyang was manoeuvring in pursuit of new concessions on aid, trade and political ties or reneging completely on last year's disarmament-for-aid agreement, which followed a test nuclear explosion in 2006.

"It's hard to say whether this is a negotiating tactic or if they've decided to pack up their marbles and go home," said Mark Fitzpatrick, a nuclear proliferation expert at the International Institute for Strategic Studies. A Jane's Defence analyst, Christian Le Mière, said: "This could still be resolved by a last-minute deal but it's hard to see it recovering."

Experts agree that it will take several months at least to bring the installation back on line, so reprocessing cannot resume immediately.

Pyongyang's move will fuel doubts about the condition of Kim, 66, who has not been seen in public since mid-August and is thought to be incapacitated after suffering a stroke. Kim, unlike his father Kim Il-sung, has not appointed a successor. This has given rise to speculation about the role of the generals now running the country. "Upping the ante is a change of posture so someone is clearly making decisions," said Fitzpatrick. "And it could be a fateful decision. This is escalating in a very serious way."

The 2007 agreement was reached after negotiations with the US, Russia, Japan, China and South Korea. North Korean scientists began disabling the reactor last November and in June blew up the cooling tower. Eight of the 11 steps needed to disable the reactor were completed by July.

But later that month Washington made an additional request: detailed verification of the process, including soil samples and interviews with scientists. The US then pinned one of its concessions - removing North Korea from its list of nations that sponsor terrorism - on verification. North Korea rejected that demand.

http://www.guardian.co.uk/world/2008/sep/25/korea.nuclear/print

Porcón, Cajamarca

2008-09-21T23:12:00.000-07:00

Después de tanto viajar por países ajenos, acompañé a mi papa en un viaje de negocios a Cajamarca, una ciudad del norte del Perú que él visita mucho. Nos escapamos un rato a Porcón -una granja de pinos preciosa, que es además famosa por sus truchas y la religiosidad de sus habitantes. Las fotos que siguen las tomé en su zoológico.

Me sorprende lo turista que parezco posando al costado de las paisanas, casi tanto como en mis fotos de la China. Y es que, como en la China, nuestra geografía tan accidentada ha aislado al interior del desarrollo y el poder de la costa por mucho tiempo. Pero si sumamos la inmigración masiva a la capital a las carreteras y las comunicaciones de hoy, esta separación es cada vez menor. Tendremos que aprender a celebrar la diversidad pero fomentar la inclusión, a apreciar lo autóctono sin folklorizar costumbres y pensamientos. Definitivamente... un balance que yo no logré en la foto de abajo y que los chinos Han no han logrado con muchos de los grupos étnicos de su país.

Cambodia

2008-09-21T23:10:00.000-07:00

Mi foto favorita de Cambodia- un país definitivamente maravilloso con una historia inédita, pero que todavía tiene que digerir el trauma de Pol Pot.

Aunque he visitado algunos países y ciudades "complicados," las zonas turísticas siempre tienen una cierta inmunidad a las complicaciones... pero no en Cambodia. Allí todo lo maravilloso está tan entrelazado con el desastre que es imposible ver uno sin ver el otro. Angkor -el complejo de templos más importante del país- queda cerca a uno de los antiguos campos de trabajo forzoso. Camino a Siem Reap (el pueblo donde nos estábamos hospedando) se puede parar en uno de los templos modernos, donde descansan los restos de sus trabajadores en una columna de calaveras. El soundtrack de Angkor lo presentan músicos que han perdido piernas por minas antipersonales. En las entradas a los templos esperan niños que tratan de venderte postales, o collares, o lo que puedan. Hablan perfecto inglés de tanto conversar con turistas y no ir al colegio.

Cambodia es el país más pobre del sudeste asiático, que en sí es horrible. Pero además, su gobierno en términos reales es una red de ONGs y el genocidio borró toda una generación y su cultura. Como peruana, se me hace muy fácil empatizar con ellos- aunque yo no viví conscientemente el conflicto armado de mi país, sé que dejó a cada familia una pequeña tragedia personal, especialmente en los Andes. Si quieren saber un poco más sobre el conflicto de Cambodia, les recomiendo el libro de Christopher Hudson "The Killing Fields" o la película del mismo nombre.

Suzhou- El Jardín del Administrador Humilde

2008-09-21T18:34:00.000-07:00

Como ya había explicado antes, los antiguos funcionarios chinos enfatizaban la organización social del Confucianismo en sus labores administrativas, pero luego se retiraban a explorar el Tao de la naturaleza en su tiempo libre. Algunos funcionarios preferían hacerlo en la comodidad de sus casas; de allí nació el arte taoísta de la jardinería.

El Jardín del Administrador Humilde en la ciudad de Suzhou (provincia de Jiangsu, al noroeste de Shanghai) es uno de las más increíbles expresiones de esta estética tan particular- tanto así que es reconocido por la UNESCO como un World Culture Heritage Site.

A diferencia de los jardines de Versalles y otros ejemplos antiguos de jardinería occidental, este jardín fue cuidadosamente planeado pero no pretende "controlar" la naturaleza. En cambio, todo el jardín tiene una cualidad etérea y fluida... el lago se convierte en jardín, y las rocas parecen ser parte de los arbustos y hasta de el patio que está a su costado. Pero lo que a mí más me gustó fueron los rincones; un jardín taoista debe estar lleno de sorpresas, cada rincón que voltees debe presentarte un nuevo detalle. El jardín te invita a caminar, a descubrir sus sorpresas; y eso es precisamente lo que traté de fotografiar. Ojalá disfruten de las fotos.

Catolicismo en la China

2008-09-17T06:49:00.000-07:00

No me debería haber somprendido tanto ya que el Catolicismo llegó a la China en el siglo 13 (¡antes que a Latinoamérica!), pero me pareció súper raro encontrarme con un matrimonio católico cuando caminaba por Guangzhou con Rita. Supongo que es muy apropiado haberme encontrado con algo tan occidental en Cantón, la puerta de China al occidente.

Heights Cartoon- The Lipstick War

2008-09-14T23:25:00.000-07:00

Barack Obama forced on the defensive over Sarah Palin 'lipstick on a pig' comment
Senator Barack Obama has been forced on the defensive over remarks in which his opponents claimed he compared his rival's running mate Sarah Palin to a pig.

By Alex Spillius in Lebanon, Virginia
Last Updated: 12:40AM BST 11 Sep 2008
; http://link.brightcove.com/services/link/bcpid1488655367/bctid1786789768 http://www.brightcove.com/channel.jsp?channel=1139053637

The furore came as Mr Obama struggled to cope with the explosive impact of that the Republican vice-presidential nominee has made on the race for the White House.

It centres on an apparently innocent comment the Democrat candidate made at a rally in which he derided John McCain's claim to be the true agent of change by saying: "You can put lipstick on a pig. It's still a pig."

Many in the crowd at a school gym in Lebanon howled with delight, clearly thinking he was referring to Mrs Palin, who joked that the only difference between a "hockey mom" and a pitbull was lipstick.

The McCain camp response was swift, releasing an internet advertisement accusing Mr Obama of sexism.

At a speech in Norfolk, Virginia that was meant to focus on his education policy, Mr Obama had to digress into a lengthy condemnation of his Mr McCain's tactics.

"They seize on an innocent remark, try to take it out of context, throw up an outrageous ad, because they know that it's catnip to the news media," he said.

"The McCain campaign would rather have a story about phony and foolish diversions than about the future."

Though it was clear that Mr Obama meant no offence to Mrs Palin, he missed the fact that lipstick is now irrevocably associated with her in the political discourse.

The row highlights what even Democrat strategists concede has been a very bad period for the Illinois senator.

They have struggled to find an appropriate response to Mrs Palin, an ultra conservative mother-of-five with a reputation as a reformer, who has energized Republican voters and helped Mr McCain to his first lead in the polls.

White women are now deserting Mr Obama is droves with her emergence, according to an ABC/Washington Post survey which recorded that an eight point lead the Democrat had over his rival had been switched to a 12 point lead for Mr McCain.

Despite the widely-regarded brilliance of his campaign so far, Mr Obama and his staff, many of whom are working in their first presidential battle, have handed easy gifts to Mr McCain.

They have been readily exploited by sharply focused and highly aggressive veterans of George W Bush's 2004 victory now running the Arizona senator's campaign. Some Democrats worry Mr Obama could be a victim of the same negative tactics that helped defeat Senator John Kerry then.

The day Mrs Palin was selected, Obama spokesman Bill Burton drew flak for demeaning Wasilla, the town where Mrs Palin was mayor for six years, and by extension all of small town America.

The campaign also questioned Mr McCain's honour after he approved a misleading online ad on Mr Obama's education policy, a risky jibe against the former prisoner of war in Vietnam.

Joe Trippi, a veteran Democratic consultant, said: "Rule number one at the moment had to be 'don't mention lipstick', or anything feminine. The Obama people have clearly missed a beat or two. They are reacting to things they shouldn't, or over-reacting to some things, but you can't go through two years of campaigning without that happening. They have time to recover."

Doug Schoen, who advised former President Bill Clinton through his second electoral victory, said: "Obama hasn't developed a narrative that focuses on John McCain and he is suffering. He has to say in very simple terms that this election is about the weak policies of McCain and Sarah Palin and make clear he is a non-partisan, centrist candidate dedicated to delivering results. If he can't do that he is in trouble."

Other Democrats were however less gloomy. Matt Bennett, a former aide to Mr Clinton and Al Gore, said mistakes were inevitable in any campaign.

"Campaigns are young people's games, and they have 18 months' experience up against Hillary Clinton, who is no slouch, and they outfought her which is no small thing. Bill Clinton won in 1992 with some advisers with no experience and others who had just run Senate races, like many of Obama's team," he said.

Berenberg Gallery- Inauguracion de Jennifer Harrison

2008-09-14T18:49:00.000-07:00

Este sábado asistí a la inauguración de los nuevos trabajos de Jennifer Harrisson -una artista autodidacta de Toronto- en la galería Berenberg de Boston. Observando la simplicidad de sus líneas, la riqueza de sus texturas, y lo humilde de su temática recordé todo lo que me hizo enamorarme del llamado “outsider art”- el arte autodidacta o de gente con ciertas condiciones como autismo, síndrome de down, etc. Encontré en esta pequeña galería en el “south end” de Boston un arte auténtico, puro, libre de la glorificación del artista que ha distorsionado la visión occidental del arte, alienándolo de la vida cotidiana, relegándolo a las paredes blancas de museo.

Jennifer, una de las artistas emblemáticas de la galería, representa todo esto. Sus trabajos- más dibujos que pinturas, ya que dibuja las imágenes con “modeling paste” y luego sólo lo “colorea” con capas homogéneas de óleos- no pretenden revelar el significado de la vida, ni representar la decadencia de la sociedad… son sólo lo que ella ve, lo que le gusta hacer, y las técnicas que va aprendiendo cuando trabaja. Libre de tantos humos y pretensiones, se me hace mucho más fácil intuir su proceso de trabajo, que como estudiante de arte siempre me ha parecido lo más interesante de las artes plásticas. De alguna forma quitándolo tanta escarcha y brillo al proceso creativo, Jennifer revela la verdadera magia del proceso.

Buda de Leshan

2008-09-06T16:46:00.000-07:00

El programa de intercambio nos llevó a ver el Buda más grande del mundo- el Buda de Leshan. Pero hasta los chinos, quienes adoran tener "lo más" de lo que sea, saboreaban con un poco de asco esa frase. Y es que el record no solía pertenecer a la China; lo consiguieron en 2001 cuando los Taliban destruyeron a los Budas de Bamiyan, que estaban parados desde el siglo 7 en un valle cercano a Kabul.

Abajo les incluyo 4 fotos:

La primera son los Budas de Bamiyan, la segunda su destrucción, y las demás fotos son el Buda de Leshan.

Además les incluyo un pequeño texto de la novela "A Thousand Splendid Suns," un libro reciente de Khaled Hosseini, el autor del famoso "Kite Runner."

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The two Buddhas were enormous, soaring much higher than she had imagined from all the photos she'd seen of them. Chiseled into a sun-bleached rock cliff, they peered down at them, as they had nearly two thousand years before, Laila imagined, at caravans crossing the valley on the Silk Road. On either side of them, along the overhanging niche, the cliff was pocked with myriad caves.

"I feel so small," Tariq said.

"You want to climb up?" Babi said.

"Up the statues?" Laila asked. "We can do that?"

Babi smiled and held out his hand. "Come on."

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CCTV

2008-09-06T16:42:00.000-07:00

Abajo les presento una foto del nuevo edificio de CCTV, la cadena nacional de televisión china, que tiene un poder y una influencia impresionantes. Un edificio bastante extraño -parece un par de pantalones tiesos- pero que definitivamente refleja la imágen de modernidad y poder que la cadena busca comunicar al pueblo y a sus clientes. También les incluyo parte de un ensayo que hice sobre los medios de comunicación en la china, donde explico que la televisión sigue siendo la fuenta de noticias más importante del país.

Because 60% of the Chinese population is rural and less affluent, in the internet age the most important source of news is still television. According to Rowan Simmons, a Beijing based analyst, TV penetration is something like 96% of the population. One of the first things the Chinese, rural and urban alike, began to buy when their economic situations improved were television sets. By the mid-1980s “television villages”--where every household had a TV set--became commonplace. Chinese Central Television (CCTV) is the only national network, but there are about 700 conventional TV channels which are specific to certain localities. All local stations are required to broadcast CCTV’s 7 o clock news “Xinwen Libao,” which according to China Daily has the highest rating with 160 million viewers all over the country. It reports on news much on the same way as the “People’s Daily” and other government newspapers do--focusing on leaders in ceremonial functions and government achievements. Nonetheless, the popularity of investigative journalism programs such as “Focus” show that even the state-controlled media is responding to the market’s demand for more serious journalism.

Daoismo

2008-09-06T16:39:00.000-07:00

El mismo día que visitamos la mezquita de Niu Jie con Rita, también fuimos a un templo budista y a uno taoista. Críadas en países predominantemente católicos, se nos hacía muy extraño que puedan convivir tantas diferentes religiones en una sola ciudad, y muchas hasta en una sola persona.

¿Cómo me puedes decir -le preguntaba a mi tutor de chino 陈江一 - que los chinos no son religiosos si tu mamá es budista y tú vas al templo a rezar antes de los exámenes?

Porque no lo soy -me respondía- sólo voy por sea caso.

Me costaba mucho comprenderlo especialmente cuando leía sobre la sectas budistas, la importancia histórica del Confucianismo, y cuando participamos en festividades budistas en Sichuan.

Irónicamente no fue un chino quien me lo explicó sino Rita, una portuguesa que era tan nueva a la religión y la filosofía china como yo. Como en todo lo que se refiere a la China, debido a la gran cantidad de gente es muy difícil generalizar, ya que una minoría de 2% equivale a millones de personas, pero en general esta aparente contradicción se debe a una concepción diferente de la relación entre la filosofía y la religión.

En la China, la teología no está por encima de la religión -la religión y sus tradiciones se entienden como expresiones menos elaboradas, más supersticiosas, de lo que es una filosofía de vida. Ya que la religión no se basa en una revelación perfecta entregada a los hombre por un dios, no es excluyente de otras religiones. Es más, las diferentes religiones/filosofías se entienden como complementarias. Los funcionarios mandarines de antaño, por ejemplo, aplicaban el Confucianismo en su más estricta expresión en sus funciones burocráticas, pero luego se iban a las montañas a pintar y ser uno con la naturaleza, fieles al más puro espíritu daoista. Hoy en día, los chinos admiran la estructura social del Confucianismo -especialmente en lo que concierne a la familia- pero cuando se van de vacaciones les encanta ir a ver vistas panorámicas de la naturaleza.

Es por eso que 陈江一 me podía decir que no era religioso. Trataba de explicarme que bajo mi definición de la religión -la que yo le había hecho entender contándole de Lima y la que él había observado en su compañero de cuarto musulmán, cuya religión pertenece a la misma tradición que el Catolicismo- él no era religioso.

Nuevamente, la China me obligó a redefinir conceptos básicos que yo había asumido eran universales.

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Aquí les dejo unas fotos de un templo daoísta de Beijing. Noten el pozo con una campana en el centro. Una forma de rezar dentro de esta religión es tirándole moneditas a la campana. Cada moneda que toca la campana es considerada una oración.

RUTA DE LA SEDA- Mezquita de Niu Jie

2008-09-06T16:35:00.000-07:00

Lejos ya de la ruta de la seda, descubrimos en Beijing otra importación viva de este trayecto -el Islam.

Los Hui son una de las minorías chinas reconocidas por el gobierno, los descendientes de los mercaderes musulmanes que vinieron al país por la ruta de la seda. En Beijing solían haber más mezquitas, incluyendo una sólo para mujeres, pero ahora la única que encontramos fue la de la calle de la vaca, o Niu Jie -la zona musulmana de la ciudad.

Leyendo un poco, nos enteramos que en la provincia noroccidental de Xinjiang los musulmanes no son minoría, y que los creyentes no se diferencian de sus compatriotas por sus sombreros blancos sino por sus facciones centroasiáticas.

Seguimos así desmenuzando la masa homogénea de un billon de personas, descubriendo dentro de ella otras culturas, otras tradiciones, y expresiones individuales de éstas. Descubrimos también que mientras más investigábamos, más nos recorríamos la ruta de la seda hasta occidente, pisándole los talones a los antiguos exploradores, y maravillándonos de lo que había brotado en las huellas que dejaron hace tantos siglos.

LA RUTA DE LA SEDA- Datong

2008-09-06T13:31:00.000-07:00

"No te amargues Jose Arcadio
cuando un buen día descubras
que no es gran descubrimiento
descubrir lo descubierto
por otro descubridor"

Estas vacaciones sin darme cuenta recorrí un buen tramo de la ruta de la seda -y así me sumé a una tradición antiquísima de viajeros occidentales que "descubren" oriente, tan sólo para darse cuenta que no son los primeros, y que de alguna forma oriente ya los había descubierto a ellos.

Comienzo este recorriedo virtual en Datong, provincia de Shanxi, China. El Budismo llegó a la China por la ruta norte de la seda -que unía la antigua capital de Xian con la mítica ciudad de Kashgar- y en su camino hacia el sur del país dejó en Datong el complejo de cuevas de Yungang, uno de los más antiguos y majestuosos ejemplares del arte budista en la China. En el complejo, que data del siglo 5 AD, conviven budas de proporciones titánicas y minúsculas, pero ninguno con la corpulencia que tanto caracteriza la visión occidental del Budismo chino. Y es que aquí se puede apreciar el Budismo como llegó a la tierra del dragón, cuando recién se estaba incorporando a la cultura: una ventana inusual a un período en la historia china donde el gran imperio de la historia continua abrió sus puertas a influencias externas tan sólo para volver a cerrarlas de nuevo... y luego abrirlas en algún otro momento.

En fin, un intercambio cultural que revela que la globalización no es un invento de nuestros tiempos, y que nuestras identidades están mucho más entrelazadas de lo que creemos.

Empiezo este recorrido en la China- el lugar donde llegan los niños cuando cavan huecos hasta el otro lado del mundo, lo más lejos y más ajeno que existe. Allí descubrí que la idea del imperio cerrado es una ficción, que la China es tan permeable a otras culturas como es mi país, sólo que tienen una forma muy particular de hacerlo todo muy suyo.

The Heights Cartoon

2008-09-04T22:57:00.000-07:00

Enter the matrix ... of ODSD sanctions

By: Heights Editorial Board

The Issue: Alcohol violations now carry steep fines
What we think: "Clarity" does not beget fairness

Students setting foot on campus last weekend had a few things to look forward to: new roommates, new classes, and new alcohol and drug sanctions set in place by the Office of the Dean for Student Development (ODSD). While many of the policies are supposedly not "new" themselves, but "clearer" versions of what existed, the fact remains that there are now minimum, mandatory punishments - many of which include hefty fines for violators.

While we appreciate the University's willingness to eliminate gray areas in the previous sanction system, we cannot help but wonder whether administrators have confused a need for clarity with a call for rigidity. The new "minimum and mandatory" verbiage certainly makes clear what students who receive sanctions can expect, but it also abolishes any sense of judicial discretion that previously existed.

By attempting to fit the messy world of residential college life into a streamlined matrix, the University has forgotten that students will inevitably fall between the cracks. And where "minimum and mandatory" sanctions are concerned, some students may receive more than they actually deserve, all because of pedantry. There are plenty of conceivable situations that the matrix does not address: Do students who got sanctions last year already have one strike against them? Are sanctions erased when a person who received an alcohol sanction as a minor turns 21? Who decides which "menu item" is most appropriate? Do students who help intoxicated friends to the infirmary get amnesty? And what about the person who just winds up in the wrong place at the wrong time, one too many times?

Our main concern, however, lies in the steep fines that make up the framework of the matrix. Sure, some repeat offenders will be able to ask their parents for the $400 no problem, but for many students, coughing up even $100 would be a true hardship. Dollar amounts mean different things to different people, and fines that cost the same as some textbooks put an undue burden on students who work to afford the expenses of school.

Furthermore, even though the policy seems to achieve uniformity in sanctions across the board, those at the front line of enforcement - the RAs - are not uniform in who they write up. In fact, the inclusion of fines as part of the mandatory punishment creates a system that may make some RAs reluctant to enforce the rules if they know it will cause financial problems for some students.

While "just obeying the rules" seems like a fail-proof way to avoid these fines, the matrix seems unduly rigid, especially where extenuating circumstances are concerned. The University should focus its efforts on better prevention, education, and programming, not financial deterrence, as a way to quell the alcohol problem.

Make no mistake, a large part of the blame for the matrix lies with students. Nothing the administration has done has succeeded in ameliorating the alcohol problem at Boston College. One can hardly blame them for hitting students where it really hurts (the pocketbook). But administrators should reconsider whether their "clear" policy is also a fair one for all students at BC.

http://media.www.bcheights.com/media/storage/paper144/news/2008/09/04/Editorial/Enter.The.Matrix.Of.Odsd.Sanctions-3415181.shtml

¿Cómo decir no a los perros sarnosos del paraíso?

2008-09-03T14:13:00.000-07:00

No sé si pueda seguir evadiendo a los perros sarnosos del paraíso. Se cruzan en mi camino cuando regreso a casa por la arena, bailando conmigo un zigzag peligroso de sí y no, ahora no pero quizás mañana. Y es que, ¿cómo decir que no a un horizonte de lucecitas navideñas trepando montañas tropicales, a un mar de noches asfixiantes en vestiditos de verano, a conversaciones que no van a nada con gente que va a todos sitios?

Las demás ya deben estar en casa, sólo quedamos nosotros dos y a él ya lo siento adelantarse. Debe estar ahora en una intersección entre el próximo semestre y las vacaciones de invierno, o aún peor, sentado en su ceremonia de graduación.

Sería mejor desorientarme un poco con la música de los bares y terminar ya de bailar con el perro, decirle que sí y zambullirme en uno de esos baldes de alcohol con cañitas de colores, cambiando el pulso monótono de mi corazón por el bunchibunchi de las canciones de moda.

Me acerco al perro cogiendo ya el sí entre los dientes. Acaricio su hocico mugriento de mala noche y me declaro devota de las legañas, de la deriva, del eterno presente.

Pero él voltea.

Con sólo eso le roba el sí al perro, condenándome a una existencia de flechas verticales y paralelas bañadas en un shampoo de marca futuro.

Me resigno y sigo caminando. Trato de ignorar que él no camina a mi lado, sino en frente mío. Corro para alcanzarlo y le tomo la mano. Seguimos tan lejos.

Chinglish!

2008-06-27T22:04:00.000-07:00

Beijing se prepara para las olimpiadas!!!

Imágenes insólitas cortesía de Ernesto Mendez.

clases de cocina

2008-06-16T03:46:00.001-07:00

De las cosas más divertidas que hicimos fue ir a clases de cocina. Como ya les he contado, los chinos están súper orgullosos de su comida y hay pocas cosas que les guste más que comer. Al principio que estábamos tan en shock con todo, probar la comida era una de las únicas formas en que podíamos aprender sobre la cultura. Yo insistí en comer chino siempre.

Primero preparamos Tallarines de bigote de dragón, o Tallarines de longevidad. Este plato simboliza una larga vida y por eso es muy popular en santos, año nuevo chino, y otras festividades. Lo interesante es que hasta en los peores restaurantes, los chinos no compran tallarines sino que los hacen ellos mismos. Fue bastante desastroso--hay que amasar los tallarines casi casi haciendo acrobacias... y a mí se me cayeron mil veces al piso.

Katie y Lauryn

Los chicos "pulling" los tallarines.

Luego hicimos dumplings (jiaozi)--yo no podía estar más feliz. Esto era lo que comíamos casi todos los días (en especial al comienzo.) Hicimos unos vegetarianos y otros de carne. Se pueden freír, hervir, o cocinar al vapor. De cualquier forma... son deliciosos, especialmente con vinagre y salsa picante china.

Adam preparando la masa

Chris Tow rellenando sus dumplings. Es todo un arte el formar los dumplings--se pueden hacer gordos, larguitos, abiertos, cerrados, o hasta en forma de pescado.

UIBE

2008-05-09T01:49:00.000-07:00

Mi universidad se llama UIBE-University of International Business and Economics. En chino, 对外经贸大学 (dui wai jing mao daxue.) Acá les adjunto unas fotos del campus.

un estudiante frente al panel de afiches de la uni

los trabajadores de la cafetería recibiendo su "pep talk" diario

uno de los edificios de la uni

Paseo a Inner Mongolia

2008-05-09T01:03:00.000-07:00

Hace unas semanas, nos fuimos con un grupo de TBC a Inner Mongolia, una provincia en el norte de China que tiene fronteras con Mongolia. Allí viven los Mongoles, una de las más de 50 minorías reconocidas por el estado chino. Más que nada nos la pasamos en bus, pero pudimos conocer la capital de la provincia (Houhot) y dormir en un campamento mongol. Definitivamente muy turístico--se podía montar caballo o cuatrimoto, se podía dormir en una yurt (carpa) amoblado si se pagaba 80 RMB más--pero valió la pena.

Eso sí... nunca he visto caballos más bravos, más locos, más imposibles, y más agresivos. Yo pensaba tenía todo bajo control con mi chino y les dije a los mongoles "man" (despacio.) Los mongoles me miraron, se burlaron de mi acento, y le pegaron un latigazo al caballo para que vaya más rápido. Fácil pronuncié mal y dije otra cosa...

Steve jugando al cowboy... no le duro mucho el asunto

Los mongoles nos detestaron cuando Steve los gano en sus peleítas tradicionales

yurt-adentro

yurt

hasta a los lugares más remotos y tradicionales de la China... llega algo de modernidad y desarrollo... aunque se las tienen que ingeniar bastante para aguantarla con lo que encuentren

Suerte, numeros, y acensores.

2008-05-06T01:04:00.000-07:00

Nos pareció súper chistoso subirnos a un acensor y ver que no existía ni piso 4, ni 14, ni 13.

El número 4 es considerado de mala suerte en la China porque la pronunciación de muerte y 4 en mandarían suenan muy parecido. Los dos se dicen "si."

El 14 es peor todavía--se pronuncia "shi si" (10, 4) así que suena como "10 mueren" y se relaciona con "muerte segura."

He estado tratando de buscar qué significa el 13 en la cultura china, pero no he encontrado nada. Quizás sea que 1+3 hacen 4, o quizás sea sólo influencia occidental.

Perú: el MRTA no es incluido en la lista de terroristas de la union europea

2008-05-06T00:59:00.000-07:00

¿Son o no son terroristas
los del Emerreteá?
Sin duda lo son. Habrá
más páginas alarmistas.
Si sus huestes están listas
para emprender otra guerra
en la selva y en la sierra
y en los pueblos y ciudades,
¿qué hacen las autoridades,
quién los cuida y desentierra?

Si están como dicen todos
en reorganización,
¿dónde la ley que en prisión
les dé casa y acomodos.
Si ya están hasta los codos
enredados en delitos,
que declaren los peritos
que tiene la policía
que digan si están hoy día
rearmados los malditos.

Y si es así que a su casa
se vayan los comadantes,
los ministros, los pedantes
que nunca ven lo que pasa.
Si ha revivido la escasa
fuerza de los asesinos,
que se vayan los cretinos
responsables de ese horror
y que arreglen el error
los idiotas bizantinos.

Déjense de bla, bla, blá,
combatan la delinciencia,
el crimen y la violencia
(sea o no Emerreteá).
Quien se duerme en el sofá
de su propia dejadez
habrá de explicarle a un juez
cómo canallas vencidos
hoy se agrandan protegidos
¡por tremenda estupidez!

JLM

don rogelio-el mas criollo de las noches pekinesas

2008-05-05T06:21:00.001-07:00

El texto que les copio abajo es de uno de los blogs de El Comercio. Lo escribe Eugenia Mont Farfán, una peruana que está estudiando en la China. ¡Imagínense la sorpresa de encontrarnos con el mismísimo Don Rogelio después de haber leído sobre él en un blog!

Don ROGELIO, the KING of CHINA
Ene
06
2008

Después de resistirme durante varios meses finalmente me registré en Facebook llevada por la curiosidad. Me habían hablado del grupo “Don ROGELIO, the KING of CHINA” y yo quería verlo.

¿Quién es Don Rogelio?

Don Rogelio es un personaje de las noches de Pekín que ha logrado perder el anonimato en esta ciudad de 16 millones de personas.

A sus 80 años recién cumplidos, don Rogelio recorre las noches pekinesas desplegando energía, bailando a toda máquina, presentando amigos a sus amigos, escurriéndose por entre los grupos de extranjeros y chinos que se mezclan en Salsa Caribe, Vics o Arena.
Por ratos participa, por ratos observa. En un instante está bailando en el centro del ruedo con una de las chicas lindas de la noche, y en el siguiente desaparece camino al siguiente bar. Allí donde otros son detenidos por los agentes de seguridad que te preguntan tu nacionalidad o te piden pagar por la entrada, don Rogelio ingresa como Pedro por su casa. El es el rey.

Don Rogelio es un peruano de apellido Wong. Llegó hace casi cinco años a Pekín y entendió que no hablar chino ni inglés, tener la cabeza blanca y casi 8 décadas de edad no eran impedimento para nada.
- “Hay un señor mayor que se pasea por los bares de Pekín. El bandido anda rodeado de chicas bonitas, y baila que parece que se va a desarmar”.
- Sí, es peruano, respondemos con orgullo los peruanos.
Acá en China don Rogelio es un ícono de la peruanidad. ¿Por qué será?

Don Rogelio es un amigo que hoy está de cumpleaños.
Felices 80 años Don Rogelio, the KING of CHINA.

http://blogs.elcomercio.com.pe/unachinasinmurallas/2008/01/don-rogelio-the-king-of-china.html

Datong

2008-04-27T01:32:00.000-07:00

Fuimos con los chicos a Datong, una importante ciudad industrial en la provincia norteña de Shanxi. Fuimos buscando un templo colgante que vi en una guía, pero descubrimos que la ciudad tenía mucho más que ofrecer. Acá les adjunto unas fotos del viaje. Luego haré artículos individuales para el templo colgante y las cuevas de Yungang.

Nuestro simpático chofer. Era su cumpleaños--así que lo invitamos a comer a un all you can eat hotpot!!!

Brindando... tratando de prepararnos para una larga noche en los hard seats del tren.

En la gran muralla... está un poco descuidada por esta zona, pero se nota como serpentea por todos los cerros. Aunque no se veía muy increíble... impresionante ver que cubre tantas provincias.

Según el ticket de entrada, esta es "the most wonderful pagoda under the heavens." Sí, muy vieja, y con mucho encanto... pero Ana María nos aguo un poco la fiesta porque vio un clavo, y se supone que lo más chévere de este edificio es que ¡¡no se usó ningún clavo!! Igual... muy impresionante como la carpintería china ha evolucionado tan diferente que la occidental, y que por mucho tiempo hayan podido construír edificios como este, que han aguantado ya muchos terremotos, sin usar ningún (o casi ningún) clavo.

Link de caricaturas

2008-04-27T01:15:00.000-07:00

Novedades de elentrometido.com. José Luis ha organizado todas mis ilustraciones de sus poemas en ésta página:

http://www.elentrometido.com/search/label/Benavides

El euro rompe la barrera de los 1,60 dólares

2008-04-27T01:13:00.000-07:00

¿El dólar se va en picada?
¿El euro será el futuro?
En al lucha, sin apuro,
Europa va adelantada.
¿Crisis?, ¿debacle anunciada?,
¿quiebras?, ¿fraudes?, ¿depresión?
¿Empezó la recesión
en las tierras de Mc Pato?
Con el dólar tan barato,
¿el euro es la solución?

JLM

Acupuntura

2008-04-23T20:12:00.000-07:00

Rita se cayó en uno de sus viajes y su mamá (que cree full en el feng shui y el chi todos esos asuntos orientales) la mandó a hacerse acupuntura. Marta y yo la acompañamos. A Marta le dolía un poco la rodilla así que se lo hizo también; yo me limite a jugar el papel de fotógrafa.

Paseamos por todo Beijing buscando un sitio apropiado--o no estaba el "maestro" o sólo hacían masajes--hasta que terminamos en la clínica de acupuntura con la decoración más cursi de Beijing. Las chinitas hablaban 0 inglés así que llamaron a de sus amigas para que haga de traductora.

Rita y Marta se echaron en camas paralelas. Una de las chinitas les untó un líquido amarillo en la barriga y luego se las llenó de agujas. Repitió el mismo proceso en la zona que les dolía. Después conectó con unos cables estas últimas agujas a una máquina eléctrica y prendió la máquina.

Se supone que se sienta un poco de calor, y quizás un hormigueo, pero la chinita se equivocó y le puso demasiado electricidad a las agujas de Marta. Como Rita era la más dolida, yo estaba a su lado... pero tuve que salir volando cuando vi que la pierna de Marta se subió de golpe por tanta corriente y Marta gritaba "¡no más, no más!"

Medio desastroso todo... pero aparentemente funciona porque el día siguiente las dos durmieron full y al poco tiempo ya no tenían ninguna dolencia. Igual, no creo que la próxima vez que me enfermé vaya a hacerme acupuntura.

Marta, electrocutada pero viva

La chinita armada con la máquina

Agujas en la barriga

Agujas localizadas conectadas

Chongqing

2008-04-23T18:33:00.000-07:00

La primera ciudad de 30 millones de personas ¡que no tenía idea que existía!

Wanfuying night market

2008-04-22T06:45:00.000-07:00

¡¡¡Para que vean las dellicias que se comen en la china!!! Anticucho de estrella de mar refrita.... A-S-Q-U-E-R-O-S-O.

Nonverbal Communication

2008-04-22T05:52:00.001-07:00

Les copio otro de mis artículos para la clase de internet.

Mandarin is so impossible, that after four months of language lessons I can only talk about family, hobbies, and studying Chinese--so for my everyday communication with locals I depend heavily on nonverbal cues. Coming from another collectivistic society, I thought it would only be a matter of time before I could begin to understand the Chinese communication style. After four months in this country, I still struggle to interpret even the most basic cues. I cannot project my experience upon locals; in order to understand how they communicate, I need further exposure to their culture. Until then, I will continue to live in a fascinating but frustrating limbo of misunderstandings and desperate hand gestures.

The prevailing influence of Confucianism and the collectivistic nature of the culture have bred a very structured and distinct repertoire of nonverbal cues. The legacy of a shared history and (for the most part) a common ethnicity magnifies this effect, making nonverbal communication extremely hard for outsiders to interpret, but really useful and meaningful for locals. From what I have observed, Chinese people convey much meaning very efficiently using nonverbal cues. The only problem is, I can’t understand what they are communicating.

When we first arrived, our contact with locals was basically limited to taxi cab drivers, and fuwuyuans (waiters.) We had to communicate very basic concepts--a dish or a destination--so we didn’t have to worry that much about misunderstandings over subtleties. Sometimes we confused nervous laughter with celebrations of our jokes; some Beijing taxi drivers probably hate us for that. Mostly though, we were labeled as foreigners and excused for our ignorance.

When we started befriending Chinese students and having tutoring lessons, things got a bit more complicated. Chinese people have a totally different concept of proxemics and appropriate signs of affection--even if they don’t know you that well they stand very close to you, embrace you, and link arms with you. As a Latin American, I am used to a more limited personal space than Americans, but this went way and beyond my comfort zone. I began to question my friend’s intentions. Why were they so eager to befriend me? What did they expect of me? And with boys, did they like me? I still feel a little uncomfortable at times, but I have come to accept it. With people I care for, sometimes I think it is cute.

Another issue that surfaced was the level of expressiveness. Latin American communication is a superlative; we change tones, gesture profusely, exaggerate facial expressions, and chatter away. Americans don’t do so as much, but I have learned to tone down my standards when I translate their nonverbal cues, and it seems to work fairly well. The Chinese are another story. They admire restraint, so they gave me no input to work with. This was fine when dealing with waitresses and taxi drivers, but when I was trying to figure out if my friends were upset, it was really frustrating.

The worst thing was trying to interpret silences. When faced with an uncomfortable question or statement, some Chinese people choose to remain silent. But when this is a pressing issue and you don’t have the necessary experience to interpret their silence, what are you supposed to do? Even though I know it is not disrespectful in this culture, I find it hard not to get offended.

I still feel as lost as the day I arrived in Beijing, but I figure an easy way to quantify my progress is analyzing my interaction with the people in the markets. Sellers will begin by presenting you their worst quality goods for completely unreasonable prices. When bargaining with them, what they say does not matter--you can only call their bluff based on nonverbal cues. I used to be horrible at it and would get scammed if Ana Maria did not come with me. Last week, my parents came to Beijing and I took them to the market. I was considerably better than them.

Acampando en la gran muralla

2008-04-16T08:00:00.000-07:00

Beihai

2008-04-16T07:58:00.000-07:00

798-Dashanzi Art District

2008-04-16T07:57:00.000-07:00

Zimbabue: Mugabe perdió las elecciones, negocia su salida

2008-04-06T09:48:00.000-07:00

¿Se marchará el dictador,
se irá Mugabe al destierro,
o está más pronto el entierro
del anciano profesor?
¿Ha de parar el horror
de una inflación desmedida,
de una epidemia de SIDA
-que los va matando a todos-,
de estos puercos -negros- lodos
de corrupción genocida?

JLM

Poop pants

2008-04-02T20:05:00.000-07:00

Una de las cosas más extrañas de caminar por las ciudades chinas es ver a los niñitos haciendo sus necesidades en la calle... sin tener que sacarse el pantalón. Aquí les adjunto una foto de los famosos poop pants para que se rían un poquito.

La juerga China

2008-04-02T20:03:00.000-07:00

Aquí les paso un artículo que escribí para mi clase online sobre la vida social en la China... ojalá les guste.

The Chinese students of UIBE are not big on going out. They can’t be; they have to manage a very intense course load and be back at the dorms for an 11:30 pm curfew. Although cultural standards regarding dating and nightlife have been relaxed significantly in the past decade, Chinese society still frowns upon heavy drinking and public displays of affection. UIBE students carry the legacy of unisex Mao suits and the labeling of love and sex as bourgeois decadence. My Chinese friends drink mostly when they go out to dinner, and almost always avoid hard liquor. Instead of going to bars or clubs, they mostly go to Party World--a huge karaoke venue close to campus. They rent out a private room there and enjoy the free beer and buffet while they sing along to Chinese pop and rap, and sometimes even Western music. Mostly though, they just go out for dinner, hang out with their very serious boyfriends or girlfriends, or just watch TV with their parents if they live at home.

This is in direct opposition to the mostly American student body of TBC. We all came here to learn--studying Chinese is very hard and time consuming--but to a certain extent we are all still in vacation mode. Our American dollars and Euros go a long way in China; a taxi to the bars costs us less than a dollar each, the most expensive drinks about $7, the entrance to the hippest club about $3. We tend to frequent the same places--the bar strip at Sanlitun, an American sports bar called Goose and Duck--but recently we have been trying to explore new places. Regardless of where we go, the bar scene has a mostly foreign clientele and features Western drinks and music.

As Chinese society opens up and a middle class develops, the student population is straying away from tradition and starting to develop a social life more in tune with ours. Still though, the competitiveness in such a difficult labor market is on the rise, so students are pressured to study very hard and thus cannot go out as much as we do. They are also hindered by their parent’s more traditional outlook on life, which translates into very high expectations because the vast majority do not have any brothers or sisters. In such a collective society, their parent’s face is directly correlated to their academic performance and behavior.

Last night, we all went out to bars to celebrate the end of midterms. Some of our Chinese friends went out with us; it was the first time they had ever been to a bar.

La China en tren

2008-03-18T05:02:00.000-07:00

Chris inspirándose con un poco de baijiu para hacer las tareas del día siguiente

con Jacob

la estación

"China is the only country in the world to acknowledge as a psychiatric condition the effects of traveling in overcrowded trains. They call it lutu jingshenbing, or travel psychosis, the symptoms include insomnia, dehydration, hallucinations, and violent outbursts. People who commit crimes while suffering travel psychosis, are spared the death penalty."
John Pomfret "Chinese Lessons"

El tren es el mítico medio de transporte Chino... y nosotros no podíamos dejar de probarlo. Nos asustaron mucho con historias de asientos de madera y bagones llenos de animales, pero la verdad es que no estuvo tan mal. Hace unas semanas decidimos hacer un paseo a Datong, una ciudad famosa por sus cuevas budistas y un templo daoista colgante. A la ida fuimos súper cómodos. Compramos los billetes unos días antes en la estación de Beijing, así que no pudimos conseguir los mejores (soft sleeper) donde compartes un cuarto con 4 personas y las camas son súper suaves, pero conseguimos hard sleepers, que no están tan mal. Cada compartimento es de 6 personas, y te apagan las luces a las 11 así que se duerme súper bien. A la vuelta... fue otra historia. Los billetes se tienen que comprar en la estación de donde sales así que sólo pudimos conseguir hard seats... los peores de todos. No apagaron las luces y había gente que tenía que estar parada todo el camino. Dormimos 0, pero los bagones eran bastante limpios y no nos topamos con gallinas ni con chanchos.

Se nota que las cosas han cambiado mucho desde los ochentas, cuando John Pomfret viajaba por la China, o quizás nuestra experiencia ha sido tan positiva porque salimos de Beijing y no de alguna ciudad del interior. No me sorprendería. La semana pasada visitamos Chongxing, una ciudad de 30 millones de habitantes en el interior. Fue increíble ver cómo convivían los rascacielos y las luces neón con la gente de pueblo cargando fruta en grandes canastas de paja--una total anacronía. De la misma forma, Ana María este fin de semana se subió al tren más rápido del mundo en Shanghai, pero todavía a muchísimos pueblos del interior los productos más básicos llegan a en bicicleta, o lo tiene que llevar alguien a pie. La China es definitivamente un país de extremos que comparten una precaria convivencia.

Beijing Bycicle

2008-03-11T17:40:00.001-07:00

"On all streets and in all directions, browbeaten cyclists pedaled against the tide of China's unruly modernization."
-John Pomfret "Chinese Lessons"

Beijing solía ser la ciudad de las biciletas. Cuando pensabámos en venir, ya teníamos soñado con Ana comprarnos una bici para pasearnos por toda la ciudad. Beijing Bicycle, una de las primera pelis chinas que vi aquí, me presentó todo el mundo que revuelve alrededor de esas dos llantas en esta ciudad--la bici como un símbolo de estátus, cómo se crean problemas entre el "me robaron la mía así que yo me robo la tuya." Pero aunque se ven bicis por todos lados todavía, cada vez más Beijing es más una ciudad de carros. La ciudad crece exponencialmente, y mientras más ring roads añaden... menos práctica se vuelve la bici. El metro y los buses son súper baratos (2 y 1 yuan respectivamente,) pero también son muy lentos y súper llenos de gente. Tener un carro aquí se ha convertido en un gran símbolo de estátus, y sin darnos cuenta, nosotros ya empezamos a percivirlo así.

Hole in the Wall

2008-03-11T17:21:00.000-07:00

Después de salirme tanto de la rutina contándoles del Yunnan, me provoca enseñarles algo que es muy Beijing y muy todos los días. Por eso aquí les copio unas fotos del "Hole in the Wall," el restaurante chino de mala muerte donde almorzamos casi todos los días. Evidentemente no se llama así, pero los gringos del año pasado ya lo habían bautizado así y como no conocemos los caracteres de su letrero--así decidimos que se llama.

El menú es bastante parecido a todos los restaurantes más o menos de Beijing. A mis amigas les gusta por el gaoza (dumplings de pasta) y el baoza (dumplings de pan.) Luego le fuimos agarrando el gusto a los platos combinados de arroz. Los chistoso es que no entendemos el menú, así que es jugar un poco al apuntar y esperar que no tenga tripa. Nada muy especial, pero es el lugar donde aprendimos a pedir el zhaopian zaidan (menú con fotos,) el maidan (la cuenta,) y a llamar a as fuyuwuan (meseras.) Además, aquí andan con la máxima de la tecnología china... en tremendo hueco, la fuyuwuan repite tu orden en un micro que se conecta con la cocina... pero no tiene mucho sentido porque andan gritoneando y el sitio es enano igual. En fin, espero que les haga gracia.

Ana María fraternizando con las fuyuwuan

el épico hole in the wall

lade!!! lo mejor del lugar.... ají!!! Va bien con dumplings, con arroz, con carne, con verduras, con sopa.... con todo! Admito que me ha hecho llorar ya algunas veces... pero sí que vale la pena!

Sprig

2008-03-09T21:56:00.003-07:00

“The sprig, even when deprived of its blossoms, is beautiful because it lives, because it expresses a living impulse to grow. The outline of every tree expresses a rhythm resulting from certain organic impulses, the impulse to grow and reach out toward the sunshine, the impulse to maintain its equilibrium, and the necessity of resisting the movement of the wind. Every tree is beautiful because it suggests a movement toward somewhere, a stretching toward something. It has not tried to be beautiful. It has only wanted to live. Yet the result is something perfectly harmonious and immensely satisfying.”
-Yutang Lin "My Country and My People"

Yunnan VIII-Los Bai

2008-03-09T20:58:00.000-07:00

En la China, aunque existen importantes diferencias entre la gente del norte y la de las más prósperas ciudades costeñas del sur, la vida cosmopolita de la urbe y la del campo, el 94% de la gente se autodefine étnicamente como Han, y comparte una visión de la religión, la cultura, y la historia bastante similar. Todos mis amigos de Beijing son Han--las amigas que hemos conocido en los restaurantes, la compañera de cuarto de Rita, mi tutor de chino. Aunque mi tutor y la compañera de Rita, que son de origen cantonés, enfatizan las diferencias entre la comida, el lenguaje, la calidad de vida, y la cultura de su región con la de Beijing, las diferencias no me parecen tan drásticas.

A diferencia de Beijing, el Yunnan presenta una multiplicidad étnica impresionante. Cuando en los años cincuenta el gobierno empezó a clasificar minorías, se encontraron más de 250 grupos tan sólo en esa provincia. Aunque sólo 24 han recibido reconocimiento oficial, esto igual significa que casi el 45% de las minorías del país residen en el Yunnan. Nuestro viaje estuvo diseñado como una introducción a estas culturas, y la primera que exploramos fue la Bai.

La mañana del 5 de febrero, dejamos el hotel de Dali con mucha pena, y nos subimos en un bus rumbo al lago Er Hai. Por suerte, no volvimos a la marina del día anterior sino que llegamos a un puerto bastante más rústico. Allí nos separamos en grupos y nos subimos a unas canoas de madera muy largas, en la que los pobladores nos habían dejado unos snacks de tradicionales de frutas secas. La nuestra la manejaba un señor viejo, muy muy viejo, que clavaba un palo largo en el piso del lago y luego con eso empujaba la embarcación. Alrededor nuestro, los pobladores cosechaban té en las islas del río, muchas de las cuales eran artificiales. Me recordaron a las islas de los Uros del Titicaca, aunque éstas no eran flotantes ni hechas de totora.

Una de las chicas Bai empezó a cantar una canción muy aguda en la canoa de nuestro costado. Llevaba la tradicional vestimenta blanca de los Bai (Bai significa blanco en mandarín,) acompañada por accesorios rosados y un tocado bordado. Recuerdo que me pareció muy raro--¿cómo es que una población predominantemente rural, que se dedica a la agricultura y la pesca, adopta una vestimenta blanca?

Anclamos en una de las islas, y entramos a un patio con piso de tierra. Nos recibieron dos chicas Bai con una mesa llena de tazitas de té. Nos sentamos en un círculo alrededor de ellas, y las miramos mientras nos presentaban a cada uno una taza blanca de té cogiéndola con las dos manos, subiéndola hasta el nivel de su cara, y luego entregándonosla. Apenas habíamos terminado mi té, ya tenía a la chica Bai presentándome otro té--esta en una taza más chiquita, endulzado con pedazos de miel, y con pequeños pedazos de nuez y queso flotando por encima. Suena súper asqueroso, pero no estaba nada mal. Terminaron la ceremonia con una taza hasta más chiquita de un té delicioso que te dejaba un sabor muy rico al final. Como la vida, nos explicó nuestra guía Miranda: primero amarga, luego dulce, y al final sólo queda una vaga memoria.

Mayor cantidad de hombres causaria inestabilidad social

2008-03-03T09:19:00.002-08:00

Hay más hombres que mujeres
y pronto será un problema,
¿el viejo y vedado tema?
El sexo con sus placeres.
Para cumplir los deberes
de su humana condición,
los chinos sin precaución
pueden causar alborotos;
¡tiene el sexo más devotos
que la gran revolución!
JLM

Yunnan VII-Dali, el paseo en bici

2008-03-02T22:48:00.001-08:00

comenzando la aventura--la carretera

las pagodas (sans puerta)

Las Martas, los Jacobs, Adam, Ernesto, Rita y yo

Ernesto siendo Ernesto

La guía de Rita tenía sus limites--no sabíamos bien cómo íbamos a hacer para alquilar bicis o por donde debíamos pasear. Por suerte, mientras andábamos en el limbo de la indecisión frente al hotel pasó un inglés en bicicleta. Rápidamente lo interceptamos y nos dio todos los datos. Fue así que por 10 quai cada uno (un poco más que un dólar,) Rita, Ana María, las Martas, los Jacobs, Ernesto, Adam, y yo nos subimos en unas súper bicis montañeras y nos lanzamos a la carretera rumbo a las tres pagodas.

Bien roños de tanto regatear con los chinos, nos pareció que el entrar a las pagodas era demasiado caro, y nos dio full rabia que no nos den descuento ni con nuestro carnet de estudiantes chinos. Así que bien criollos tomamos fotos desde la entrada haciendo malabares para que salgan bien las tres pagodas, pero que no se vea ni un pedacito de la puerta que nos separaba de ellas.

Cumplido el sightseeing oficial, cruzamos la carretera y tomamos un camino de tierra hacia el lago. A nuestros costados yacían campos inmensos de arroz o té (nunca me enteré bien,) pero no valía distraerse mucho porque hacía un viento fortísimo, tanto que mientras cruzábamos por una parte particularmente estrecha y elevada del camino, un colombiano que conocimos se distrajo y se cayó encima de los cultivos.

El lago y el pequeño pueblo que visitamos eran súper lindos. Lamentablemente no pudimos ver mucho del lago porque estábamos en una parte que era como una marina privada, y sólo a los primeros les funcionó el cuento de “meiguoren ting bu dong” (soy gringo no entiendo.) No me importó mucho, porque pude observar como cocinaban anticuchos de grillo y trataban de venderme sapos vivos en un balde. Además, vi a lo lejos una tienda de mármol de Dali--que es tan famoso que la palabra en chino para mármol se traduce literalmente como “Piedra de Dali.” A los chinos les gusta tanto que lo cortan en capas muy finas, le ponen un marco, y lo admiran como si fuera una pintura. Y sí, si no te lo cuentan… te crees que las venas del mármol son siluetas de montañas chinas. Muy cool, y muy taoista eso de apreciar la belleza tan pura de la naturaleza.

Muy de buen humor y sintiéndonos la última chupada del mango y gente aventurera, regresamos a la ciudad, y encontramos un restaurante hindú. Poco “chino”, pero muy Yunnan con su mezcla tan compleja entre sudeste asiático, y Tibet, y su frontera con la India. Tan tranqui, nos dejaron hasta estacionar las bicis adentros y nos estuvimos riendo mientras esperábamos la comida porque podíamos ver como unos hippies andaban fumando unos bongs gigantes en la tienda de enfrente. Muy rico, pero poco “bu la” para la decepción de Rita.

Le sacamos el jugo a Dali, tanto que aunque la competencia está fuerte, creo que fue mi parte favorita del viaje.

Yunnan VI--Dali, el teleferico

2008-03-02T22:33:00.001-08:00

Ana María, Rita, Ernesto, las Martas y Adam en la cima de la monaña

Las Martas

Habíamos planeado mucho para el segundo día en Dali--queríamos tomar un teleférico en las montañas Cangshan y montar bici por el Lago Er Hai. Ese día sufrí lo que se convertiría en mi martirio diario--el no poder tomar bien mi desayuno (que es nada menos que la comida más importante del día.) Resignada a las galletitas de almendra de la china sonriente, empezé con Rita, Ernesto, Ana María y Adam la caminata hacia la estación del teleférico. Después de mucho trepar por callesitas y cultivos, vimos a lo lejos (bien a lo lejos) los cables del teleférico--nos habíamos perdido mal. Media vuelta y revisión de la guía de Rita después, nos subimos al teleférico y nos encontramos con nuestras dos Martas españolas (Xiao y Da, la más chiquita y la más grande) en la cima de la montaña.

Mientras los gringos veían el Super Bowl en la ciudad, nosotros nos sentamos en una terraza con una vista espectacular, tomamos té, y algunos comieron arroz y más galletitas. Visitamos allí un pequeño templo taoista. Los monjes fueron súper simpáticos con Xiao Marta y conmigo--nos dieron incienso y nos enseñaron a rezar frente a la estatua del emperador y todo el show… pero luego nos llevaron a unos escritorios, nos dijeron que escribamos nuestros nombres y nos sugirieron una generosa donación. Xiao Marta y yo fuimos cordiales, mas no generosas.

Las vistas al bajar la montaña estuvieron hasta mejores que las de la cima--pudimos ver la inmensidad del lago a la distancia, y mientras más grandes se veían las tres pagodas de la ciudad, más nos emocionaba nuestro próximo paseo en bici a visitarlas.

Yunnan V--Dali,entre las montañas y el lago

2008-03-02T22:24:00.000-08:00

Dali, al noroeste de la capital provincial de Kunming

Un dancing con Ernesto, Rita, y Ana María

La cordillera de Cang Shan

con Ernesto en uno de los bares/discotecas de Dali

La ciudad amurallada de Dali es un lugar muy turístico como Chuxiongi, pero el turismo allí tiene un aire mucho más hippie, mucho más aventura que el paseo plástico de Chuxiongi. La ciudad se sitúa entre la cordillera de Cang Shan y el lago Er Hai. Es la capital de la prefactura autónoma de Dali Bai, y el hogar histórico de la minoría étnica Bai. Nuestro hotel quedaba pegado a las montañas, a unos cuantos metros de una de una de las puertas de la muralla de la dinastía Ming.

Ya en el bus Rita había sacado sus dos guías--la Lonely Planet en inglés para asuntos prácticos, una en portugués para asuntos culturales y contexto. Así que en cuanto llegamos, salimos a perdernos entre las calles empedradas de Dali buscando la famosa Foreigner’s street. La guía nos aconsejaba mirar la corriente de los canales al borde de las calles para no perdernos; yo vi a Rita tan convencida que me dejé llevar, y efectivamente terminé en la calle adecuada.

Foreigner’s nos saludó con una tira de tiendas de artesanías, restaurantes con menús en inglés, y mucho alboroto. Los paredes de las tiendas parecían empapeladas de tanto chal con influencia tailandesa o tibetana. Acostumbrada a los diseños geométricos, colores vivos, y tejidos rústicos de la sierra peruana, a mí me mucho jalaban los ojos los chales tibetanos--tan asiáticos, pero tan de sierra, de montaña. Muy rico caminar por ahí con la silueta de las montañas a la distancia y el olor delicioso de los anticuchos de calle que se colaba por los rincones.

Esa noche salimos a comer con casi todos los del grupo a un restaurante en Foreigner’s. Yo andaba un poco molesta; había investigado tanto sobre la comida del Yunnan antes de ir, que lo único que quería comer era el jamón tan famoso y ensalada de menta y todo lo que sea local. Por suerte el menú tenía una sección de comida local, así que pude comer mi chancho con frutas y queso frito. Fue divertido ver también como interpretaban la comida gringa--a Ernesto (mi amigo panameño) le trajeron una cheeseburger sin queso y sin pan.

Dali nos sorprendió con sus noches, a algunos hasta en exceso. De nuevo bien al baijiu de bodega, nos lanzamos a un bar/discoteca (jiuba en chino,) y terminamos toneando de lo lindo en una pista de baile elevada y de lucecitas. La siguiente noche nos la tomamos más light y sólo caminamos por la ciudad y fuimos a Bad Monkey, un bar súper hippie en una zona más escondida.

Yunnan IV-Chuxiongi, "wo men peng you" los locales

2008-03-02T00:51:00.000-08:00

saltando con Rita, mi amiga portuguesa

Rita inspecciona la cocina del restaurante

con Rita

Rita

Fue en Chuxiongi también cuando conocimos a nuestra primera china subidita de peso. Las chicas de UIBE son casi todas regias, y caminan por el campus como si estuvieran en una pasarela bien ahí con sus botas fashion y todos los ganchitos de plástico. Nuestra china era una señora que tenía un pequeño restaurante en la zona, y (para alivio nuestro, y en especial el de Rita “bu la”) un hijo que hablaba inglés. En cinco minutos nos preparó todo un banquete, cocinando todo con un saborcito especial porque siempre usaba la misma sartén!! Nos dio también una leche de soya--pero eso sí que no estaba tan rico. Descubrimos el secreto de sus curvas cuando nos sirvió un plato entero de grasa cortada en cubitos. Pensando que era berenjena, yo me serví unos cuantos pedazos y sí que estaban buenos. Cuando me enteré qué eran fui más prudente.

Lo bueno de no tener guía fue que nos dio tiempo para tontear. Estuvimos jugando y saltando por ahí… pero lo mejor fue cuando unas de las chicas de TBC compraron sogas y empezamos todos a saltar. Ya éramos noticia por ser turistas y además extranjeros, pero cuando empezamos a saltar la gente del pueblo no pudo más y se amontonó alrededor nuestro. Después de rogarles un poquito, algunos niños hasta se pusieron a saltar con nosotros. Definitivamente, una visita que pude ser muy superficial, muy plástica, y muy “sólo posa para la foto,” pero que terminó siendo súper divertida porque la gente andaba con buena onda. Un buen comienzo.

Yunnan III-Chuxiongi, el mercado

2008-03-02T00:33:00.000-08:00

Chuxiongi se empezó a poner chévere cuando terminamos de caminar la calle bonita y fuimos al mercado. Allí vimos todos sus productos--desde los típicos souvenirs turísticos, hasta nougats, pasando por pescado deshidratado… Vimos también como una mancha de gente se amontonaba para hacer apuestas. Cuando estábamos regresando vimos que un chino venía corriendo y se disipó toda la masa de gente; unos segundos después apareció la policía.

Yunnan II-Chuxiongi, un pueblo de plastico

2008-03-02T00:08:00.000-08:00

Chuxiongi nos pareció un pueblo de plástico--todo perfecto, pulcro, pintoresco, sin gente. En teoría teníamos un guía pero cuando llegamos nos enteramos que no sabía inglés, así que lo despidieron y tuvimos que ingeniárnosla por nuestra cuenta. Aunque no fue el lugar más interesante, tengo full fotos porque andaba súper entusiasmada con la primera visita a un pueblo del Yunnan.

Viaje al Yunnan I--Kunming

2008-03-01T22:41:00.000-08:00

Me siento muy rara escribiendo sobre el Yunnan, porque ya hace tiempo que volvimos a Beijing. Fue tan increíble, y tan largo, y dejamos tantas cosas a medias en la uni, que me ha tomado todo este tiempo reorganizarme, escoger las fotos, y digerir lo suficiente como para escribir en el blog. Pero ya estoy lista… así que prepárense para muchísimos posts, y fotos, y anécdotas!!

Nos embarcamos en un vuelo a Kunming, la capital del Yunnan, el 2 de febrero. En la cabeza llevaba trazado un mapa muy pobre de nuestro destino--sabía que el Yunnan era una provincia en el sudoeste de China, que era muy famosa por su diversidad geográfica, cultural y étnica, que era muy popular entre los turistas. Cargaba en la mochila un libro de artículos sobre el Yunnan y nuestro itinerario, pero andaba demasiado abrumada como para que términos como Hani, Dai, Lijiang, o Xishuangbana me hagan ningún sentido. Así que me embarqué en el avión sabiendo que me sentaba al costado de Ana María, que había empacado para climas bajo cero y sobre 30 grados centígrados, que pasaría muchísimo tiempo en bus, que dormiría algunas noches en casas de locales, y no mucho más. Lo que más andaba era emocionada--BC tiene dos programas en la China y yo escogí este precisamente por los viajes. El Yunnan no me decepcionó.

Ana María y yo, súper felices de poder comer en una terraza después de tanto mal clima en Beijing

Ana María en frente del lago

Con Ernesto, Rita, Chris y Xiao Marta, caminando por las calles neón de Kunming

Estuvo muy bien comenzar en Kunming, la ciudad de la eterna primavera. Me encanta Beijing, pero ya estaba un poco cansada de andar hibernando y mirando un cielo permanentemente gris de tanta polución. La pasamos bien caminando al costado del Lago Cuihui, y viendo a todas las gaviotas de Siberia que inmigran allí en el invierno. Muy entusiasmadas, Ana María, Xiao Marta, Rita, y yo nos sentamos en el balcón de un restaurante, y dejamos que Media Dave (uno de los chicos del staff de TBC) ordene nuestra comida porque no entendíamos ni jota del menú. Fue allí cuando el decir “bu la” (sin picante) se convirtió en parte de mi rutina porque Rita es casi alérgica a él. Por suerte yo no lo soy, todo lo contrario, porque en el Yunnan hasta el aire pica. Rita tuvo que vivir de galletas de coco y mucho, mucho arroz.

Esa noche fuimos a “Dynamic Yunnan,” un show muy elaborado de los bailes típicos de la región. Allí conocimos por primera vez al elegantísimo baile del pavo real, al ahora épico baile de la hormiga, y al rarísimo canto del alga. Muy turístico, pero muy bien puesto también, y una excelente introducción a la provincia. Los términos del itinerario que me habían parecido tan lejanos e intangibles en el aeropuerto comenzaron a coger cuerpo, y ya casi no podía de la emoción.

Salimos con la gente del grupo luego. Bien armados con un baijiu (un aguardiente de arroz, trigo, o sorgo que te patea el estómago, y la cabeza, y todos los órganos del cuerpo pero que es bastante barato,) salimos a caminar por la ciudad y luego a un bar. Esa noche probé el baijiu con bastante desconfianza, pero cada sorbito que le daba me gustaba más. No es muy diferente que tomar pisco a secas cuando te lo tomas tranqui y con respeto. Como sólo le di unos sorbos pude caminar sin tambalearme hacia al hotel por las calles iluminadas bien a lo chino con luces neón.

No hubo tiempo para hacer mucho más. Dejamos pendiente para el regreso ir al bosque de piedras (que no es muy diferente al de Cajamarca,) ver mejor a las gaviotas, y comer los “Over the Bridge Noodles”--un caldo muy caliente al que le metes tallarines, pavo, huevo, y carne para que se cocinen. Cumplimos con los últimos dos…

La mañana siguiente nos subimos al bus y empezamos nuestro aventura por el Yunnan de verdad--el de los pueblos, el de los grupos étnicos, el de los paisajes soñados.

Olimpiadas Beijing 2008

2008-02-23T20:23:00.001-08:00

En Beijing se sienten las olimpiadas en cada esquina y en todo momento. La ciudad grita "One World, One Dream" y los fuwa (las mascotas oficiales) están en polos, en letreros, en comerciales, en la comida. Los chinos andan con ganas de unas olimpiadas desde hace años--se molestaron muchísimo cuando en el 2000 el comité olímpico escogió a Sydney sobre Beijing en base a cuestiones políticas/humanitarias. Por eso el People's Daily respondió con un artículo muy fuerte al boycott que anunció Spielberg en base a Darfur (http://english.peopledaily.com.cn/90001/90780/91342/6357571.html.)

Mis amigos chinos de Beijing andan súper emocionados con las olimpiadas. Mi amigo Luis fue al ice cube (el estadio de deportes acuáticos) ayer a ver un competencia amistosa de saltos. Nos contó que conseguir las entradas fue súper difícil y que estacionar fue un problemón... pero se notaba que andaba súper ilusionado con ir.

Muchos de mis amigos de TBC no estarán aquí para las olimpiadas, pero algunos están ahorita en el medio del proceso de aplicar para ser voluntarios. Por mi parte, yo disfruto con todo el alboroto y las construcciones y la línea nueva del metro... es definitivamente un momento increíble para estar viviendo en Beijing.

En frente del olympic village con Ernesto y Ana. En el cartel se pueden ver a los 56 diferentes grupos étnicos de la china y los fuwa. Los fuwa simbolizan diferentes regiones de la china, los elementos de la tierra, los animales más populares del país y la llama olímpica. Si juntas todos sus nombres-"Bei Jing Huan Ying Ni"- dice "Bienvenido a Beijing."

Olympic village de nuevo.

En frente del ice cube con un chino x. Es muy chistoso porque como no han visto a muchos extranjeros, se emocionan full cuando nos ven y a veces cuando caminamos por la calle los atrapamos tomándonos fotos indiscretamente con el celular.

En frente de "the bird's nest," uno de los estadios más importantes.

Cuba- Fidel Castro anuncia que no postulara a la presidencia

2008-02-22T20:21:00.000-08:00

José Luis Mejía hace unos meses que comenta en décima sobre las noticias. Hemos quedado en que yo haré lo mismo, pero en dibujo y publicaremos juntos. Aquí el primer resultado de esa colaboración. También lo pueden ver en www.elentrometido.blogspot.com.

Ojalá les guste!

Muy democráticamente
(medio siglito después)
Fidel retira los pies
del cargo de presidente.
Para seguir consecuente
(y no por ser monarquía)
aquel que declaró un día
"¡Patria o muerte, venceremos!"
le habrá de entregar los remos
a Raúl, ¡qué epifanía!

JLM

la comida china-hot pot

2008-02-21T02:01:00.000-08:00

A mí me asustaron diciéndome que la comida en la China sería súper fea. Todo lo contrario. Excepto por los postres--todos los que he probado han sido bastante feos--la comida es ríquisima, variada, y súper, súper barata. Así que empiezo mi tour culinario de la china con muchísima ilusión... y bastante cuidado para no andar regando todo con los palitos chinos.

Aquí les presento unas fotos de una de nuestras primeras aventuras culinarias-el hot pot. Alguna gente lo describe como un fondue chino, y nos han dicho que es especialmente bueno (y picante) en la región de Sichuan, aunque se piensa que el plato es de orígen mongol. Nos sentamos todos alrededor de una mesa con una olla de caldo hirviendo en el centro. Pedimos carne, champiñones, verduras, dumplings, y pollo y los cocinamos con el caldo. Fuimos a otro restaurante de hot pot otro día, y vimos que la olla estaba separada en dos--una picante y otra no tanto--muy al estilo yingyang de la ciudad de Xishuangbanna. En esta ocasión sólo tuvimos un caldo, y cada uno sazonó su comida a su gusto con las salsas que nos pusieron en la mesa. Recuerdo una de maní que estaba súper rica (pero que a nadie más le gustó jeje.) La carne estaba cortada súper chiquita y enrollada, como se presenta tradicionalmente. Los dumplings increíbles, y los champiñones también. El pollo... un poco menos rico. La señorita Ana María Pérez andaba en shock con la comida al principio así que fue gran cosa probar algo tan distinto (como se puedo ver en las fotos), pero ahora que ya es una señora experta de la comida china andamos probando cosas mucho más exóticas. Esas historias me las guardo para luego. ¡Buen provecho!

Ana y Juan

Marta y Ana

el hot pot

Los dejo con unas citas de "My Country, My People" de Li Yuntang, un escritor chino.
“No great English poet or writer would condescend to write a Cook Book, which they regard as belonging outside the realms of literature and worthy of the efforts of Aunt Susan only. But the great poet-dramatist Li Liweng did not consider it beneath his dignity to write about the cooking of mushrooms and all kinds of vegetarian and non-vegetarian foods.”

“Actually our love of fatherland is largely a matter of recollection of the keen sensual pleasures of childhood. The loyalty to Uncle Sam us the loyalty to American doughnuts, and the loyalty to the Vaterland is the loyalty to Pfannkuchen and Stollen, but the Americans and the Germans will not admit it.”
Li Yuntang "My Country, My People"

Clases

2008-02-21T01:49:00.000-08:00

Otro artículo más que escribí para la clase de BC. En este describo un poco cómo son mis clases de TBC.

My experience in The Beijing Center for Chinese studies does not resemble that of Chinese university students. TBC is housed in the University of International Business and Economics, but it is not very integrated into campus life, nor do we take any courses with Chinese students--my classmates are primordially Americans. Some of the faculty is Chinese, but there are also many international faculty members. TBC is a very well situated American bubble; I get glimpses of Chinese student life, but I do not participate in it. My limited knowledge of the Chinese language and culture relegate me to this peripheral experience. Nonetheless, because China is so complex and foreign to me, this experience and the conclusions I indirectly derive from it fascinate me.

All TBC courses except Chinese are held in the 4th floor of a UIBE classroom building. UIBE students don’t have access to our facilities, and do not really understand what we do. Some local students have even developed conspiracy theories about TBC, and as a senior prank they sneak into our hallway and take pictures with the statue next to the library.

I am taking 4 courses--Beginner Chinese, Chinese Economic and Political Reform, Crafts of China, and International Business. All are held in small classrooms of 30 students or less furnished with simple desks and very uncomfortable chairs. Some of the faculty are important Chinese intellectuals--one of our history teachers appeared in an influential movie about China after the Communist Revolution. Most are foreigners with extensive experience in the country. My International Business teacher, for example, has lived here for years and participated in key DC negotiations regarding China.

All my non-language courses last 3 hours, meet once a week, are casual, and stress the importance of attendance and participation. The goal of Crafts is to develop a connoisseur’s eye for Chinese crafts. The teacher disregards stressful exams and extensive theoretical reading; the whole class builds towards our final project, which consists of collecting a series of examples of a particular craft, explaining their cultural significance, and recognizing quality. International Business class is based on readings from our textbook supplemented by our teacher’s extensive experience as a businessmen and banker in China. Our grade depends heavily on a final exam, but participation and in class presentations are also important. My Reform class is by far the most challenging--it is taught by the dean of the school, involves extremely complex readings, and grades depend on two highly analytical exams.

Chinese classes are held on a different building and all taught by native speakers. Although this is my most direct window into the Chinese education system, my teacher does not seem to fit within the descriptions provided by my UIBE friends. They say that their culture is very exam-oriented and stresses memorization--my teacher forgets that we have quizzes and favors comprehension over memorization. Chinese teachers are generally perceived as distant and authoritative--she is very approachable, and encourages participation. Perhaps this is because she does not hold class in a huge lecture hall and she is not a respected intellectual like the UIBE faculty.

Even though at TBC we study side by side UIBE students, it seems like our classrooms are miles apart. For Reform class we read a book written by an American who came to study at Nanjing University in the 1980s. I admire and envy his experience; but I don’t think I could deal with the Marxist discourse, the 11pm curfew, the excruciating exam period, or the authoritative lecture style. At the moment, the language and cultural barriers do not allow me to do so anyway. For now it is enough to see it through the eyes of my teachers, or the explanations of my Chinese tutor and his UIBE classmates. I recently met a Spanish girl who lives in my building and is planning on studying her entire undergraduate degree here. As China becomes a world power, if tuition and the cost of living remain cheap, I think this will be a trend in the rise. I can only wish these students luck. Even within the confinement and protection of my American bubble, I can tell that life as a Chinese daxuesheng is not easy.

el arte de comprar adivinando

2008-02-21T01:39:00.001-08:00

Otro artículo que escribí para la clase de BC. Éste es sobre nuestras aventuras tratando de hacer las compras en el Stadium Store, la tiendesita de la universidad. Cada día probando cosas más raras... y tratando de no volverme más tacaña!!

One of my first experiences after arriving in Beijing on January 6th was going to the university grocery store with my Ecuadorian roommate, Ana María. The store is a 5 min walk away from the international student center, where most of the people in my program live. It is relatively small--only about five aisles--but it is tailor-made for student needs, so we found most of the things we needed (basic kitchenware, tea, coffee, yoghurt, fruits, cereal, notebooks, pens, detergent, moisturizer, etc.) The program coordinators had been right in warning us it would not be easy to find deodorant in China; we were happy we had listened to them and brought several extra from home. We also realized that stores never carry cheese. For some reason most of the Chinese, who will not hesitate to eat cat’s ears or seahorses on sticks, don’t like eating cheese.

We found some familiar products--Fitness brand cereal (which Ana María and I eat when we are home in South America,) Oreos, and every conceivable flavor of Ramen noodles--but most products were completely alien to us. I have learned to like kiwi-aloe flavored yoghurt, rice chips, sea-weed flavored crackers, and milk tea; but there are some things, shrimp-flavored chips for example, which I don’t think I will ever enjoy. I am open to trying them though; so every trip to the store is a bit of an adventure.

At the time we could not read any Chinese, so we had to guess what we were buying because most of the products were labeled exclusively in Chinese characters. Ana María, for example, mistakenly purchased peach-flavored milk. But that really didn’t matter. What we were really worried about getting the wrong kind of adaptor or buying detergent with bleach. The University of International Business and Economics is renowned for its language programs and students are really polite and eager to help. Unfortunately, most have very broken English or don’t know how to translate words like “bleach,” or “voltage,” or “shrimp-flavored chips”--but at least they guided us a bit. Ana María got the worst of it; she accidentally burned one of her appliances because we bought the wrong adaptor. My Peruvian appliances run on 220v--just like the Chinese--so I didn’t really have any problems.

Since we didn’t know how to say numbers in Chinese, we communicated with the cashier using a calculator. The prices are extremely low in general. An apple costs less than 2 Yuan (less than US$.30,) a big container of yoghurt costs 6 Yuan (less than US$.85.) Toiletries are a bit more expensive--lip balm costs 14 Yuan (less than US$2,) and moisturizer around 20 (less than US$3.) But since we can get amazing, huge meals in the cafeteria and neighboring restaurant for US$3 or less, we have become ridiculously cheap. We can’t bargain in the school’s grocery store; but we got a chance to practice our bargaining skills when we went to the silk market. Ana María got designer sunglasses that were originally 850 Yuan for 30. The American students did not fare as well. They have not been to tourist marketplaces in their own country and seen foreigners being taken advantage of.

I don’t really miss anything. I am used to living in the US where I cannot find the things I am accustomed to at home. Also, I chose China precisely because I wanted to immerse myself in a culture that is completely different from the ones I have experienced. I wanted to be uncomfortable. China is even more diverse and different than I had expected; I feel like I don’t have enough time to experience it all. I used to get really annoyed with my friends for going to Western restaurants (which are also comparatively expensive,) but I am trying to be more tolerant. Yesterday, some of my friends went to Carrefour (a French supermarket chain) and bought cheese. I have to admit it was nice to eat it after so long. I know I will not become completely acculturated or adjusted because of the language barrier, and because I am alienated living in international dorms and attending classes designed exclusively for international students. Regardless, I am trying my best to experience as much as I can.

International Student Center

2008-02-21T01:02:00.002-08:00

Ya que Echeverría se anda quejando de que no escribo suficiente, les paso un artículo que sobre mi dorm y mi universidad que escribí para una clase online que estoy tomando a través de BC. Ojalá les guste... así por lo menos se enteran de cómo es mi vida en Beijing!

Con Juan y Ernesto--el grupo latinoamericano de TBC en su totalidad

Ana María y yo en nuestro cuarto! Nótese nuestro finísimo tendedero de ropa... jeje.. fuera de bromas nos tocó un cuarto súper grande... de puras suertudas

As a non-Mandarin-speaking foreigner with no previous experience in China, I find Beijing extremely intimidating. I never know where I am, I cannot read the signs, nor can I ask people for directions. Fortunately, my living arrangements are comfortable, homey, and convenient. Because of this safe haven, the chaotic maze of chatting pedestrians, insistent street vendors, disorganized traffic, and massive buildings becomes an exciting adventure, not a source of stress.

The city’s geographical and political center is Tiananmen Square--the rest of the metropolitan area sprawls around it in five concentric rings. UIBE (the University of International Business and Economics) is located in the north-eastern Chaoyang district between the third and fourth ring roads, less than eight kilometers away from the center of the city. The International Student Center (my dorm) and TBC (The Beijing Center, where I take my classes) are both housed in this university’s campus.

I share a room in the fifth floor of the International Student Center building with Ana María Perez, my Ecuadorian friend from Boston College. Because water in China is not safe to drink, the thermos TBC gave us has proven to be a lifesaver. There is a kitchen in our floor where we can get boiled water--we pour some into bottles which we store in the fridge and keep some warm for tea and coffee. Hot water is central to the Beijing experience; people serve it to you at restaurants and Chinese students pay to fill up their thermoses and then carry them around all day. I like it, but Ana thinks it will get really annoying in the summer months.

At first Ana and I were not happy with the shower; it is just a hose, so we expected the bathroom to flood every time we showered. Fortunately, it doesn’t. I figure this type of shower saves water and it is the least we can do in a country with water shortages, especially if we have been provided with a Western toilet. Chinese toilets are just holes in the floor--they consume much less water, but they tend to be a bit uncomfortable and dirty. There are the occasional bugs, the gym is ‘minimalist,’ and we only get hot water at certain times, but we consider ourselves very lucky. We even feel a bit ashamed sometimes because our Chinese classmates live in 10,000 people dorms, six people to a room, with outdoor bathrooms, and an 11 pm curfew.

The ISC building houses almost all the TBC students, as well as some students from Korea, other international programs, etc. Most of the TBC students are Americans from Jesuit universities, but there are two girls from Barcelona, a French student from Fordham, a Portuguese Marquette student, and two Latin-American boys from St. Louis and Fairfield. Students enrolled in intensive Chinese courses can room with a Chinese student, so there are also some locals in the building. Although living in international housing is a little alienating from the culture, it is very comfortable and has allowed me to befriend TBC people very quickly. I figure I will get my share of cultural immersion when I go to the south-western province of Yunnan this Saturday and stay in villager’s houses. Also, since most UIBE students study English, some are eager to make friends to practice the language. I have already gone out for lunch with a girl I met at a neighboring restaurant and my Chinese tutor.

Because we don’t know the language, it is very difficult for us to get around in Beijing. Living on campus cushions this limitation--we have a three-floor cafeteria, a restaurant, two grocery stores, a copy place, a coffee shop, dry-cleaners, several ATMs, several food stands, and a school-supply store all within campus. Right out of our school’s gates we have a huge array of restaurants, two banks, a supermarket, the post office, a nice river to walk by, a travel agency, a wi-fi Western coffee shop, beauty salons, etc., etc. Also, TBC gave us a set of index cards with places of interest written down in English, pinyin, and Mandarin, which we use to communicate with taxi drivers. Chaoyang is the largest urban district in Beijing and relatively close to the center, so most bars, restaurants, sites, and tother places we frequent are close enough for a cab ride. Ana and I took the subway once; there is a station walking-distance from school and we thought it was very efficient and cheap.

There is nothing that I can say I really miss about my living conditions in Boston or home in Lima. TBC and ISC make a very conscious effort to make us feel comfortable and at home. Some things are not up to the standards I am used to; but in most aspects I feel really pampered. I wanted to come to a different culture and be uncomfortable, but to a certain extent I need a safe haven to be psychologically at ease and thus be able to appreciate the culture calmly. If I were staying for a longer period of time I would probably want greater immersion. For less than six months, I can’t afford to spend half my time dealing with excessive culture shock. One of my classmates applied for a home stay and had to return to the dorm because he couldn’t deal with the intense cultural differences; I am glad I am not in the same position.

El templo Lama y el de Confucio

2008-02-18T02:26:00.000-08:00

La noche de Shanghai

2008-01-27T03:09:00.000-08:00

Los chinos no son mucho de noche--en general no les gusta tomar mucho, ni bailar en discotecas, y las 'chicas de su casa' relamente están en sus casas. La noche en Shanghai es una excepción.

Marta

La vista desde el techo del hotel

Juan, Marta, Jacob, Marta, Ana y yo haciendo previos en el hotel

Cloud 9. Ubicado en el piso 88 del edificio del Hyatt-el bar más alto del mundo. Se suponía que ibamos a ver una vistaza... pero terminamos literalmente en una nube.

Shanghai-la lluvia no es excusa

2008-01-27T01:29:00.000-08:00

Yuyuan gardens and bazaar/la zona antigua de Shanghai

Marta, Ana, Ernesto.

Templo

El financial district. Rita, Marta, Ana.

Shanghai-ciudad de contrastes

2008-01-27T01:08:00.001-08:00

Kentucky meets the East.

La tradición y el comercio-decoraciones tradicionales del año nuevo chino en frente del edificio de Samsung.

Ana María y Marta en Nanjing Road. Mi guía la descubre como "the first street of China."

Infaltable-la foto con las Martas y Ana María en en Bund. Los edificios hiper modernos del financial district cruzando el río, los edificios más antiguos y europeos en frente.

El Oriental Pearl. Símbolo de Shanghai y muy Jetsons y todo... ¡pero qué bestia para ser fea!

Hou Hai

2008-01-21T09:43:00.000-08:00

Hou Hai-una laguna del centro rodeada de bares y restaurantes. Hacía demasiado frío para patinar... pero ¡de hecho hay que probar esas bicis de hielo!

Gimnasios al aire libre-habrá que probarlos. Un poco de máquinas, un poco de taichi en el parque y a crear POLÉMICA. Como dice una sabia ecuatoriana-"de frente filo y de filo... ¡NADA!"

Locuras orientales.

Unas pobres desadaptadas... cuestión de tiempo. ¡Desenpolvaré el bikini!

Ya me había acostumbrado a ser la que más frío tiene con los gringos y sus 'flip-flops' en mitad del invierno, pero ¿cómo hacen los chinos para nadar en una laguna congelada? Cuando le preguntamos a la cordinadora del grupo (que es china) por qué lo hacían nos dijo que no hay ningún valor agregado al nadar en agua congelada-lo hacen porque es bueno nadar, y no es excusa que la laguna esté congelada; a ellos les toca nadar todo el año. Y no son unos cuantos locos. Aquí ves a la gente jugando basket, y corriendo en el track, y usando las máquinas del gimnasio al aire libre todo el año. Y si no tienen ropa de deporte, no importa. Corren en zapatillas, con jeans, con casacotas de invierno. Hay que admirarles la disciplina. Por algo aquí los gordos son excepción.

Drum Tower

2008-01-21T09:42:00.000-08:00

Primer paseo de grupo-el mítico Tiananmen.

2008-01-16T04:04:00.001-08:00

Ni hao!

2008-01-11T20:01:00.000-08:00

Los chinos siguen teniendo posters de papanoel (un poquito atrasaditos), pero ya empiezan a decorar la ciudad de rojo, rojo, y más rojo para el año nuevo chino. Ya lo celebraremos nosotros en la provincia del Yunnan.

Infaltable-la foto con los dos dedos. Ernesto y Ana se hacen amigas de las vendedoras del silk market.

Té de jazmín.

Como dice nuestro nuevo cómplice Ernesto, yo me esperaba un Beijing estilo película de Jackie Chan... pero me encontré con un Beijing de más de 20 millones de personas, tráfico caótico, y smog smog smog. Aunque estoy con ganas de conocer la China del pasado, cada vez me gusta más el Beijing del 2008.... en mitad del caos y la contaminación encuentras gente súper amable, aventuras en cada comida, té delicioso, rinconcitos lindos, y siempre... alguna cosa extraña para confundirte un poco. Al fin y al cabo, a eso vine... a rayarme.

El No de Chavez

2007-12-06T07:15:00.000-08:00

¿Quién dijera que esto había
de suceder, Presidente?
El pueblo dijo "presente"
y expresó lo que quería.
Voto a voto se reñía
hasta que en el dominó
la tendencia se acentuó
en contra de las reformas
de Chávez, quien con sus normas,
tendrá que tragarse el "No".

Jose Luis Mejia (www.elentrometido.com)

El evangelio segun Garcia-articulo para ideele

2007-12-04T07:19:00.000-08:00

No importa cuántos profesores tenga, no hay persona que me explique asuntos económicos y políticos mejor que mi papá. Siempre me ha gustado mucho cómo piensa--ordenado, como el ingeniero que es. Ademas, tiene como base muchísima experiencia trabajando en el Perú y un profundo compromiso con el desarrollo. Espero que les guste el siguiente articulo sobre el ambiente epresarial y de inversión en el Peru que escribió para ideele, la revista donde yo estuve trabajando en el 2006.

Creo que el ambiente empresarial y de inversión en el país está marcado por lo que podríamos llamar “el evangelio según García”. Estos dos artículos escritos en “El Comercio” por nuestro presidente marcan una posición ideológica sobre el futuro económico y social del país. “El Perro del Hortelano” es sin duda una elaboración ideológica que puede terminar constituyéndose, junto con el discurso en CADE, en el nuevo marco ideológico del aprismo.

Para Alan esta sería su coronación, después de “el Antiimperialismo y el APRA” y “30 años de aprismo” aparece el “Perro del Hortelano”.

Un amigo español me decía: “Yo cierro los ojos y me parece estar escuchando a Felipe Gonzales con el discurso convincente y pragmático que cambió España”. No le falta razón.

Los socialistas españoles también venían de posiciones de izquierda y decidieron dar un vuelco con el discurso de Gonzales. ¿El APRA cambiará con el “evangelio según García”? ¿Cambiará el Perú con este discurso? Lo que es definitivo es que la mayoría de los que tenemos que decidir sobre inversiones en el Perú podemos casi suscribir palabra por palabra los artículos de “ El Perro del Hortelano” y el discurso de García en el CADE último.

Es evidente que Alan ha decidido emular al Haya de la Torre estadista, al Víctor Raúl maduro de la constituyente y no al Haya revolucionario de sus juventudes. Vemos pues un García que quiere pasar a la historia como un estadista y que considera su rol el de ser el líder de un nuevo pensamiento latinoamericano. Ante la presencia de Chavez, García se presenta como el estadista maduro y sólido, frente al irreverente, poco doctrinario y poco educado militar venezolano. Lula, Bachelet e incluso Uribe han dejado el espacio para que Alan sea el líder moderno, pragmático y convincente que todo Latinoamérica quiere.

Parece que el tema teórico lo tiene bien pensado. La parte menos sólida de este régimen aprista es la capacidad de gestión. Tenemos un país con dinero y sin capacidad de ejecución. La burocracia estatal tiene todo tipo de problemas para poder ejecutar presupuestos y proyectos. En intentos de lograr resultados a corto plazo se ensaya todo tipo de recursos como el de la contribución voluntaria de las empresas mineras. Pero, lo cierto, es que el aparato estatal frena todo tipo de iniciativa con el SNIP o simplemente con la lenidad de los burócratas.

Los gobiernos regionales son totalmente inoperantes ya que se les ha transferido funciones sin transferir capacidades, similar es el caso de los municipios distritales y provinciales con honrosas excepciones que no hacen sino confirmar la regla.

La medida más desafortunada en este aspecto, sin duda, fue la demagógica reducción y topes de sueldos en el aparato estatal. Esto ha determinado que todos los altos mandos de los ministerios se pierdan y que los niveles debajo de ellos no encuentren el incentivo para seguir en la administración pública. Los ministerios se han quedado sin gente capaz de hacer una gestión decente de la administración pública. Curiosamente este fue un logro tremendo de Fujimori que Toledo no destruyó. Algunos especulan que fue un intento por generar espacio en la administración pública para compañeros sin chamba. En honor a la verdad, no parece el caso.

El tema de ejecución, o de gestión, será el gran reto de nuestro presidente estadista. ¿Podrá alguien a quien le gusta improvisar y lograr resultados a corto plazo enrumbar un gobierno hacia una planificación y ordenamiento del aparato estatal para hacerlo eficiente y efectivo? ¿Será capaz García de lograr atraer a su gabinete a personalidades con capacidad de gestión? ¿Podrá lograr el gobierno hacer que aparezcan funcionarios públicos eficientes? ¿Podrá lograr que los gobiernos regionales y locales se desentrampen de su letargo administrativo y empiecen a hacer obra? ¿Podrá lograr que el MEF, que diseño sus sistemas y entrenó a sus gentes para que no gasten, cambien y utilicen los dineros para cubrir necesidades tan urgentes del país?

Es sin duda un reto complicado en el cual todos los peruanos tenemos que contribuir. Los hombres y mujeres del Perú con necesidades urgentes no pueden esperar. Tenemos todos que hacer un esfuerzo por integrar a la economía moderna a nuestros hermanos menos favorecidos y lograr en el plazo más corto que los peruanos tengamos iguales oportunidades. Tenemos que lograr que los niños más humildes puedan tener las mismas oportunidades que otros que lo tuvieron todo de sus padres, de tener los mejores salarios, las mejores posiciones de la sociedad, la oportunidad de ser ciudadanos del mundo y destacar en cualquier área. Lograr que lo que se privilegie sea el talento y el esfuerzo y no marcar a los niños desde antes del nacimiento por la falta de recursos de los padres.

Este no es solamente el reto de García, sino el reto del Perú. García ha cumplido con su evangelio en poner las bases teóricas para un crecimiento económico y social de largo plazo. Ahora dependerá de su capacidad de gestión el poder hacer que tanta belleza se concrete. Esperemos que sorprenda al país de nuevo, generando la capacidad de gestión que todos necesitamos del sector público para poder sacar adelante a nuestro país. Aislemos a los “perros del hortelano” trabajemos por nuestro país con entusiasmo, dedicación y mucho esfuerzo.

Raúl Benavides

Gerente de Desarrollo de Negocios

Compañía de Minas Buenaventura S.A.A.

Abdellah Ram Ram

2007-11-19T19:15:00.000-08:00

El jueves fui a la inaguración de la nueva exposición de la galería Berenberg, donde estuve practicando el año pasado. La muestra está compuesta por una serie de dibujos de Abdellah Ram Ram, uno de los artistas más interesantes y genuinos que conozco. Abajo incluyo un pequeño resúmen de la vida y trabajo de Ram Ram que adapté de uno de mis ensayos de la uni para Wikipedia. Me van a borrar el artículo de Wikipedia pronto (no se pueden colgar artículos que se basen solamente en investigaciones personales) así que sólo me queda el blog para promover la obra de este talentosísimo artista. Ojalá les guste tanto como a mí. Si quieren ver más de sus trabajos les recomiendo que visiten www.berenberggallery.com.

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Ram Ram was born to a humble family in Casablanca, Morocco in 1966. After completing a bachelor in Arabic and French literature, he immigrated to England in 1988, where he worked in the catering business. In the year 2000, Ram Ram moved to the United States. Again, he became involved in the catering business. The situation proved to be harder than what he expected and he ended up in a Salvation Army Shelter. Nonetheless, nurtured by Salvation Army programs and the Webster House in Brookline, he participated in various group exhibitions. Through Webster House he met Lorri Berenberg, the director of Back Bay’s Berenberg gallery, who started representing him and exhibiting his work regularly in her establishment. He had a solo exhibition there on 2006 entitled “Abdallah Ram Ram: A Dance in Time.”

Ram Ram’s work is reminiscent of textile work and the Islamic horror vacui. He uses geometric forms as organizing elements and Arab calligraphy as a decorative element, celebrating the beauty of the shapes and the style itself, not the meaning of words. His work relates to Moroccan tribe’s belief in animism and their emphasis in protection. Nonetheless, Ram Ram also introduces Judeo-Christian symbols, his respect for women, and expresses contemporary themes like urban alienation. His most famous series showcase trees, Adam and Eve, the hand of Fatimah, and several female portraits.

The artist makes minute circular patterns with ball point pen on paper or sometimes wood. Even though he uses other marks (like for example stylized Arab calligraphy), these interconnected circles constitute the basic structure of his work. Ram Ram describes them as cells—the basic unit of the human body, the most universal of things, something that unites us all. This obsessive mark-making also reflects a very intimate, personal process. Like a Muslim praying to the Mecca or a Catholic saying the rosary in church, Ram Ram approaches art in a very repetitive, almost ritualized manner.

Moroccan artists see the act of decoration as more than just a creative process; they consider it a meditative practice. They emphasize the “blac Coeur”—the amount of love and labor that they put into their work—and believe that their work is infused with “baraka”—“the positive influence of the saints and the Sufi brotherhood.” Nonetheless, Ram Ram also sees art as a means by which to express his individuality and communicate his very personal ideology with others. This concept is related to baraka, but is more akin to the Western perception of aesthetic ideas as a means to reach a higher self through artistic expression.

Like other contemporary folk artists, Ram Ram bases his work on transmitted community values and art traditions, but infuses them with a very personal thematic and technique. This allows him to work both and within and outside of Moroccan tradition, and enables him to incorporate a myriad of cultural, religious, and artistic experiences in order to create a unique, cohesive syncretism of all.

Heights Cartoon-Iranian Clue

2007-11-15T04:27:00.000-08:00

http://media.www.bcheights.com/media/storage/paper144/news/2007/11/15/Opinions/Todays.Cartoon.And.Quote-3103894.shtml?reffeature=htmlemailedition

Iran launches anti-vice crackdown
By Frances Harrison
BBC Religious affairs correspondent

Iranian newspapers have printed a list of moral vices that the police are targeting, including wearing make-up and hats instead of headscarves. The police say they will also suppress "decadent" films, drugs and alcohol.

This year has seen one of the most ferocious crackdowns on un-Islamic behaviour and improper Islamic dress by the authorities for at least a decade. But it has now emerged the current campaign has the overt backing of the Supreme Leader, Ayatollah Ali Khamenei. The police are warning they will deal seriously with any women who dare to wear short trousers, skimpy overcoats or skirts that are revealingly transparent or have slits in them.

In this way, we will have a society that is safe and inclined towards other social, economic, cultural and political activities
Law Enforcement Force

Wearing boots instead of full length trousers will not be tolerated, nor will hats instead of headscarves. Indeed, the police stipulate that small headscarves are out - the scarf must cover a woman's head and neck completely. The police say they will also clamp down on "decadent" films, drugs, alcohol, extortion and general thuggish behaviour, but it is issues of dress that are given most prominence.

Controversial campaign
In the last six months, tens of thousands of women have been warned or arrested because of their clothes.

IRANIAN MORAL VICES
-Terrorising people by quarrelling and feuding in public
-Women failing to cover up in a suitable way, such as wearing short trousers revealing the leg, hats instead of scarves, small and skinny scarves that do not cover up the head, and make-up that is unconventional and violates public morality.
-Wearing decadent Western clothes and displaying signs and insignia of deviant groups
-Procuring decadent films
-Procuring drugs and alcohol
Source: E'temad newspaper

During the reformist period, Islamic dress restrictions eased dramatically in Iran, with women wearing bright colours, following Western fashions, and pushing the limits in an attempt to express their individuality. Some sported strappy, high-heeled sandals with tight three-quarter length trousers, skin-hugging coats at least a size too small, a headscarf perched on the back of their heavily highlighted hair, topped off with large diamond-encrusted sunglasses and matching designer handbag. But the latest police action has put an end to that kind of dress. Last week, Ayatollah Khamenei urged the police to keep up their crackdown on social vices, clearly lending his weight to a campaign that has proved controversial.

Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/middle_east/7091272.stm

Published: 2007/11/12 17:01:46 GMT

© BBC MMVII

El defecto de emocionarse, Lima 25 de mayo 2001

2007-11-14T21:12:00.000-08:00

Una de mis crónicas favoritas de José Luis. La leo siempre que entre tanto laundry y paseos al supermercado y gráficos sobre la inflación empiezo a confundir el hacerme grande con el perder las sensibilidad. Espero que les guste a ustedes también.

"Cuando no sepas algo, pregúntaselo a los niños, ellos tienen todas las respuestas...", me enseñaba mi padre hace ya muchos años. Así, el otro día, en medio de una loca carrera por sacar adelante la puesta en escena de una obra de teatro con chiquillos de entre doce y catorce años, le pregunté a una de las niñas —leal a mi vieja manía de someter a interrogatorios del alma a cuanta persona tenga la mala suerte de cruzarse en mi camino—, "¿cuál es tu mayor defecto?". Camila, una adorable pelirroja que lleva en los hombros la caracterización del personaje principal (y lo hace admirablemente), me respondió: "Soy muy sensible..."; "¿Cómo?", le dije, "¿cómo puedes decir que el ser sensible sea un defecto?"; "Es un problema, José Luis, las cosas me afectan demasiado...".

Y regresé, de pronto, a mi adolescencia. Me vi en medio de un tumulto de mocosos imberbes desesperados por demostrar, cada cual, su hombría. Me encontré rechazando besar a mi padre en la mejilla, "porque eso lo hacían los niños y los afeminados"; me vi conteniendo el llanto, furioso y avergonzado, "porque los hombres no lloran"; me reencontré con los viejos fantasmas que todos guardamos en el fondo del alma y supe que desperdicié muchos sentimientos almidonándolos y convirtiéndolos en esa pose, ese gesto, esa mueca (inteligente hasta la soberbia), que me libraron de las emociones que llevaba a flor de piel y que me hacían sentir las actitudes y las palabras, de los demás, con una profundidad que, seguramente, sus causantes ignoraban.

Ser joven y haber sido criado en el cultivo de las sensaciones y los sentimientos, era un gran problema. Las lágrimas (que tanto las emociones agradables, como las adversas, apuran y fomentan) se convertían, por suerte del machismo latino, en fundamento de burlas, chistes, comentarios procaces y groseros, con que nuestros propios amigos (atrapados en la misma vorágine de afianzar estúpidamente una precoz masculinidad que entonces —púberes e ignorantes— creíamos que sólo residía en la brutalidad del comportamiento y el abultamiento de los genitales) nos atacaban. Nadie escapaba de la crueldad infantil y cualquier gesto que pudiera identificarse con alguna, siquiera ligera, actitud femenina, era tomado como caballito de batalla contra el pobre infeliz que lo tuviera.

Como pocos en mi generación, fui criado entre poemas, cuentos, anécdotas e historias. Los almuerzos y reuniones familiares era la ocasión propicia para dar rienda suelta al amor que mi padre —fielmente secundado por su mujer— tenía por la literatura. Mi papá era un hombre sumamente sensible. Nadie que lo oyera atronando los corredores de la Beneficencia Pública de Lima (donde fue gerente y víctima), pudiera creer que ese hombre, de voz poderosa, genio fuerte, y carácter indómito y explosivo, se enternecía hasta las lágrimas leyendo los viejos artículos costumbristas y las cartas escritas por su padre o recordando episodios, jocosos o trágicos, de su niñez. Cada vez que mi padre nos leía las crónicas de "El Corregidor", nuestro abuelo bohemio, la voz se le quebraba, los ojos se le humedecían y muchas veces dejaba trunca, la emoción, de la lectura. A mis pocos años, juzgaba mal su actitud.

Siendo el hijo menor de un matrimonio adulto (cuando tenía diez años, mi padre superaba la cincuentena y mi madre le seguía los pasos), jamás disfruté, como sí lo hicieron muchos de mis amigos, de padres jóvenes y deportistas con los cuales compartir mis primeros juegos de fulbito, las carreras, los almohadonazos, las parrilladas y los días de playa. Mis padres siempre fueron viejos (supongo que mis hijos —si alguna vez los tengo— dirán lo mismo mí) y con ellos era imposible vivir esos momentos que necesitan de adultos jóvenes, cómplices, ágiles y dispuestos al desgaste físico que estas actividades ocasionan. Más de una vez fui injustamente severo, para mí y en silencio, con ese señor que era incapaz de participar en los partidos de fútbol que organizaba la Asociación de Padres de Familia de mi colegio, que nunca me llevó a pelotear al parque, que jamás me acompañó a montar bicicleta o volar cometa y que, eso era lo más grave entonces, se emocionaba hasta las lágrimas leyendo al abuelo. Y no sólo al abuelo. Más de una vez se le quebró la voz leyendo alguno de esos textos, de célebres escritores, con que nos acompañó toda la vida.

Pero el tiempo pasó y uno terminó absorbido por los apuros de la vida, por las urgencias absurdas de la oficina y por ese atropellado recorrido en que se ha convertido la existencia en estos tiempos de corporaciones e Internet. El muchacho que no entendía las emociones del padre, fue incapaz de comprender las propias. Esos vacíos en la boca del estómago, ese temblor en la voz, esos ojos humedecidos por lágrimas que pugnan por liberarse (y liberarnos), todas las sensaciones, fueron controlándose y atrapándose en un cuerpo cada vez más alto, más grueso, más rudo, más divorciado de la sensibilidad de un poeta. Llegaron los años bobos en que escondía mis poemas de los ojos del mundo. Durante años escribí sin que nadie lo supiera. La única que supo de mis emociones (y frustraciones), convertidas en malos versos, fue Mercedes, el más querido de todos mis cariños, la amiga indócil y adorada que hoy parece extraviarse en la distancia. Ella leía todas mis poesías, las comentaba y, lo más importante, las transcribía en un cuaderno (que debe haber perdido ya en sus tantas mudanzas). Tiempo después, María Gracia, con una emoción adolescente y con igual caligrafía, escribió mis poemas en otro cuaderno que he perdido en los rincones de mi biblioteca.

Bastante tarde descubrí el aura que protege a los que cometemos poesía. "Es poeta", es una frase que he escuchado decenas de veces como justificación de quien me presenta a otro que, a su vez, generalmente, asiente con un gesto generoso y comprensivo. Adquirí privilegios y perdí emociones. Me convertí en un poeta fácil. Escribí decenas y cientos de sonetos, décimas, tercetos encadenados y cuánta forma clásica me encontré en el camino. Me repetía y repetía con esa porción suficiente de sentimientos como para emocionar a los otros ("las otras", en realidad). Me hice cínico y perdí sensibilidad (por eso fracasé como poeta). La ironía me acercó a la prosa y no dudo que terminaré escribiendo novelas negras —o amarillas— que expongan, burlonas, ajenas desgracias convertidas en bufonadas en la tragicomedia de la vida.

Me he perdido tanto. Le debo tantas lágrimas a mis penas que hasta parece inútil empezar a pagarlas. Mis padres, inmensos, bondadosos e infinitos, se merecieron todas las lágrimas que mi furia cobarde les negó y eso ya no puedo repararlo. Estoy condenado a emocionarme en silencio, a llorar sin lágrimas y entristecerme entre cóleras y carcajadas. Seré un padre viejo y mis hijos no entenderán cuando la voz se me quiebre.

Entones le digo a Camila, esa niña hermosa y amable, que me mira, entre sorprendida y asustada, sin entender la media hora de confesiones a la que la he sometido: "¿Cómo puede ser un defecto emocionarse? No, Colorada, no te equivoques. Emociónate todo lo que puedas y no dejes que te roben las lágrimas con que me llorarás un día...".

©José Luis Mejía

A Pleasant Aftershock 2

2007-11-14T06:49:00.000-08:00

Me la pasé recortando artículos de todo lo que tenga que ver con la reconstrucción del sur tras el sismo de agosto. Quería probar que lo que predije en el artículo de The Heights no eran sólo optimismos huecos, que realmente había ocurrido un cambio, que no sólo era “un cambio coyuntural.” Todavía tengo un fólder lleno de papeles resaltados; pero lo que más resalta no es el cambio sino la penosa continuidad de enredos de corrupción e ineficiencia. Cada edición de “Caretas” que me espera adornada con estampillas en la puerta de mi departamento de Undine Rd trae más malas noticias al respecto. El viaje a Nueva Orleáns me hizo temer que hasta con las mejores intenciones, la reconstrucción es un imposible.

Pero antes de que caiga en depresión llamó mi mamá, y me acordé de todas las veces que me ha contado cómo la gente de nuestro entorno está ayudando al sur. Y recordé a mi tía Marisol, que se pasa casi toda la semana en Chincha asegurándose de repartir víveres adecuadamente. Recordé a mi mamá y sus amigas que la fueron a ayudar. Recordé también a mi hermana construyendo un colegio en la zona, y recordé su sorpresa al encontrarse con amigas allí.

Me di cuenta que mi predicción no andaba tan mal. Yo peco de optimista, y lo sé. Pero en agosto los medios no hicieron más que darme malas noticias; lo que a mí me impresionó fue el cambio en la gente de mi entorno, y eso sólo ha mejorado. En lugar de sólo dar, se encargan de que su ayuda llegue a los que la necesitan, se involucran personalmente. Yo no vi que pasara lo mismo con los sismos anteriores, o cuando han habido fríajes, o después del Niño. Ya meses después del terremoto puedo volver a decir “a pleasant aftershock.”

Los cambios en política demoran. Pero no se me hace difícil pensar que si los que más tenemos demostramos que no somos indiferentes al sufrimiento de los más pobres, no nos encontraremos en las próximas elecciones escogiendo al "mal menor." Con lo que me emocionaba votar por primera vez en la vida, me dio un asco espantoso tener que marcar el símbolo de un ex-presidente corrupto por miedo a un extremista. Me gustaría que las próximas elecciones no sean entre el candidato de los ricos y el de los pobres. Actos solidarios tales como los que yo he observado en los de mi entorno podrían ser una barrera contra tales extremos y el comienzo de un gobierno mucho más sólido y eficiente.

dibujo

2007-11-12T21:40:00.000-08:00

Heights Cartoon-BC Bubble

2007-11-08T04:05:00.000-08:00

TOTAL ECLIPSE OF THE HEART

2007-11-01T20:43:00.000-07:00

http://www.goear.com/listen.php?v=71afc65

Me niego a lavarme las manos.

Están sucias, lo sé, pero las prefiero así.

Un clásico ochentero propulsaba mi carro por la Javier Prado. El velocímetro marcaba 60, luego 70, 80, 100. La velocidad se infiltró bajo mi piel, y todo lo que nunca he dicho se atoró en mi garganta. Lo único que quería es empotrarme contra el borde de la pista y ver mi foto en el periódico al costado de un carro destrozado y muchos policías con ansias de notoriedad. Quería crear un escándalo, un desastre, un evento... lo que sea. Sólo quería algo gigante. Quería romper por lo menos por un segundo la felicidad conformista de la ciudad, la monotonía apurada y conversación forzada, para pintar el cielo gris con todos los rojos que tengo dentro.

Tú cantabas con los ojos cerrados y pensabas en algún sitio que no es Lima y algún momento que no es ahora acompañado por una chica que no soy yo. La manecilla trepaba cada vez más alto—110, 120—y mi cabeza daba vueltas de campana. Mis lunas estaban empañadas, y el espejo retrovisor sólo reflejaba el negro infinito de la pista. Cada “turn around” me pinchaba las yemas de los dedos y lanzaba una ola de frío que corría por mis brazos. Cada puente que pasábamos era como un puñetazo en mi mentón, una arcada del corazón que me obligaba a ir más rápido, cada vez más rápido, para poder llegar a un water y vomitar la bilis de palabras que ya casi podía saborear. 130, 140.

PARE

Un agudo “Forever’s gonna start tonight” pulsó el freno de pronto y la manecilla del velocímetro corrió desesperada hacia la seguridad del 0. “Bien” me dijiste, “nada de sobreparar, en los pares hay que frenar en serio”. Forcé una sonrisa y miré hacia delante mientras me tragaba con asco las palabras que nunca te dije. Los signos de exclamación chocaban contra las paredes de mi garganta, abriendo viejas yagas y soltando un ácido punzante que llegaba desde el hueco vacío de mi estómago hasta la punta de mi lengua.

Por eso ahora no tienes derecho a pedirme que me lave las manos. El peso de ese “forever” me fuerza a caminar mirando hacia abajo, aceptando ese “nothing is better” con resignación. Lo único que me queda de los viejos lugares y los momentos compartidos son las manchas de tinta que supieron escuchar lo que tú no te dignaste a preguntar.

Me lavaré las manos algún día. Pero por el momento me contento con desobedecerte y sólo bajar la velocidad, aunque cada calle que cruce me desafíe con un nuevo PARE.