The Heights Cartoon- N.Korean Nuclear Program

New crisis over North Korea's nuclear plans
· Plutonium reprocessing to restart, country says
· Deal on ending weapons programme under threat

* Ian Black
* The Guardian,
* Thursday September 25 2008
* Article history

A 2002 satellite image of the Yongbyon nuclear reactor in North Korea

A 2002 satellite image of the Yongbyon nuclear reactor in North Korea. Photograph: AP/Space Imaging Asia

North Korea has triggered a new crisis over its nuclear ambitions by expelling UN inspectors and pledging to resume plutonium reprocessing - a precursor to producing atomic weapons.

The International Atomic Energy Agency, the UN's nuclear watchdog, confirmed yesterday that it had, at Pyongyang's request, removed seals and surveillance equipment from the Yongbyon plant, delivering a blow to the 2007 deal scrapping its atomic weapons programmes.

In a closed session of the IAEA's board in Vienna, the deputy director-general, Olli Heinonen, said North Korea had informed the inspectors that it planned to "introduce nuclear material to the reprocessing plant in one week's time".

The move cast new doubt on years of attempts to denuclearise the isolated state at a time of deepening uncertainty abut the health of its reclusive leader, Kim Jong-il. Six-party disarmament talks stalled last month when North Korea stopped disabling Yongbyon in protest at delays in being removed from a US blacklist of states supporting terrorism.

The White House called the latest development "very disappointing". Any resumption of reprocessing would "further isolate North Korea", said a spokesman. But Condoleezza Rice, the secretary of state, insisted that negotiations were still alive even if they appeared to be unravelling. "We've been through ups and downs in this process before," she said. "But this is a six-party process, and that means that there are other states that are carrying the same message to North Korea about their obligations."

Analysts were uncertain whether Pyongyang was manoeuvring in pursuit of new concessions on aid, trade and political ties or reneging completely on last year's disarmament-for-aid agreement, which followed a test nuclear explosion in 2006.

"It's hard to say whether this is a negotiating tactic or if they've decided to pack up their marbles and go home," said Mark Fitzpatrick, a nuclear proliferation expert at the International Institute for Strategic Studies. A Jane's Defence analyst, Christian Le Mière, said: "This could still be resolved by a last-minute deal but it's hard to see it recovering."

Experts agree that it will take several months at least to bring the installation back on line, so reprocessing cannot resume immediately.

Pyongyang's move will fuel doubts about the condition of Kim, 66, who has not been seen in public since mid-August and is thought to be incapacitated after suffering a stroke. Kim, unlike his father Kim Il-sung, has not appointed a successor. This has given rise to speculation about the role of the generals now running the country. "Upping the ante is a change of posture so someone is clearly making decisions," said Fitzpatrick. "And it could be a fateful decision. This is escalating in a very serious way."

The 2007 agreement was reached after negotiations with the US, Russia, Japan, China and South Korea. North Korean scientists began disabling the reactor last November and in June blew up the cooling tower. Eight of the 11 steps needed to disable the reactor were completed by July.

But later that month Washington made an additional request: detailed verification of the process, including soil samples and interviews with scientists. The US then pinned one of its concessions - removing North Korea from its list of nations that sponsor terrorism - on verification. North Korea rejected that demand.

http://www.guardian.co.uk/world/2008/sep/25/korea.nuclear/print

Porcón, Cajamarca

Después de tanto viajar por países ajenos, acompañé a mi papa en un viaje de negocios a Cajamarca, una ciudad del norte del Perú que él visita mucho. Nos escapamos un rato a Porcón -una granja de pinos preciosa, que es además famosa por sus truchas y la religiosidad de sus habitantes. Las fotos que siguen las tomé en su zoológico.

Me sorprende lo turista que parezco posando al costado de las paisanas, casi tanto como en mis fotos de la China. Y es que, como en la China, nuestra geografía tan accidentada ha aislado al interior del desarrollo y el poder de la costa por mucho tiempo. Pero si sumamos la inmigración masiva a la capital a las carreteras y las comunicaciones de hoy, esta separación es cada vez menor. Tendremos que aprender a celebrar la diversidad pero fomentar la inclusión, a apreciar lo autóctono sin folklorizar costumbres y pensamientos. Definitivamente... un balance que yo no logré en la foto de abajo y que los chinos Han no han logrado con muchos de los grupos étnicos de su país.

Cambodia

Mi foto favorita de Cambodia- un país definitivamente maravilloso con una historia inédita, pero que todavía tiene que digerir el trauma de Pol Pot.

Aunque he visitado algunos países y ciudades "complicados," las zonas turísticas siempre tienen una cierta inmunidad a las complicaciones... pero no en Cambodia. Allí todo lo maravilloso está tan entrelazado con el desastre que es imposible ver uno sin ver el otro. Angkor -el complejo de templos más importante del país- queda cerca a uno de los antiguos campos de trabajo forzoso. Camino a Siem Reap (el pueblo donde nos estábamos hospedando) se puede parar en uno de los templos modernos, donde descansan los restos de sus trabajadores en una columna de calaveras. El soundtrack de Angkor lo presentan músicos que han perdido piernas por minas antipersonales. En las entradas a los templos esperan niños que tratan de venderte postales, o collares, o lo que puedan. Hablan perfecto inglés de tanto conversar con turistas y no ir al colegio.

Cambodia es el país más pobre del sudeste asiático, que en sí es horrible. Pero además, su gobierno en términos reales es una red de ONGs y el genocidio borró toda una generación y su cultura. Como peruana, se me hace muy fácil empatizar con ellos- aunque yo no viví conscientemente el conflicto armado de mi país, sé que dejó a cada familia una pequeña tragedia personal, especialmente en los Andes. Si quieren saber un poco más sobre el conflicto de Cambodia, les recomiendo el libro de Christopher Hudson "The Killing Fields" o la película del mismo nombre.

Suzhou- El Jardín del Administrador Humilde

Como ya había explicado antes, los antiguos funcionarios chinos enfatizaban la organización social del Confucianismo en sus labores administrativas, pero luego se retiraban a explorar el Tao de la naturaleza en su tiempo libre. Algunos funcionarios preferían hacerlo en la comodidad de sus casas; de allí nació el arte taoísta de la jardinería.

El Jardín del Administrador Humilde en la ciudad de Suzhou (provincia de Jiangsu, al noroeste de Shanghai) es uno de las más increíbles expresiones de esta estética tan particular- tanto así que es reconocido por la UNESCO como un World Culture Heritage Site.

A diferencia de los jardines de Versalles y otros ejemplos antiguos de jardinería occidental, este jardín fue cuidadosamente planeado pero no pretende "controlar" la naturaleza. En cambio, todo el jardín tiene una cualidad etérea y fluida... el lago se convierte en jardín, y las rocas parecen ser parte de los arbustos y hasta de el patio que está a su costado. Pero lo que a mí más me gustó fueron los rincones; un jardín taoista debe estar lleno de sorpresas, cada rincón que voltees debe presentarte un nuevo detalle. El jardín te invita a caminar, a descubrir sus sorpresas; y eso es precisamente lo que traté de fotografiar. Ojalá disfruten de las fotos.

Catolicismo en la China

No me debería haber somprendido tanto ya que el Catolicismo llegó a la China en el siglo 13 (¡antes que a Latinoamérica!), pero me pareció súper raro encontrarme con un matrimonio católico cuando caminaba por Guangzhou con Rita. Supongo que es muy apropiado haberme encontrado con algo tan occidental en Cantón, la puerta de China al occidente.

Heights Cartoon- The Lipstick War

Barack Obama forced on the defensive over Sarah Palin 'lipstick on a pig' comment
Senator Barack Obama has been forced on the defensive over remarks in which his opponents claimed he compared his rival's running mate Sarah Palin to a pig.


By Alex Spillius in Lebanon, Virginia
Last Updated: 12:40AM BST 11 Sep 2008
; http://link.brightcove.com/services/link/bcpid1488655367/bctid1786789768 http://www.brightcove.com/channel.jsp?channel=1139053637

The furore came as Mr Obama struggled to cope with the explosive impact of that the Republican vice-presidential nominee has made on the race for the White House.

It centres on an apparently innocent comment the Democrat candidate made at a rally in which he derided John McCain's claim to be the true agent of change by saying: "You can put lipstick on a pig. It's still a pig."

Many in the crowd at a school gym in Lebanon howled with delight, clearly thinking he was referring to Mrs Palin, who joked that the only difference between a "hockey mom" and a pitbull was lipstick.

The McCain camp response was swift, releasing an internet advertisement accusing Mr Obama of sexism.

At a speech in Norfolk, Virginia that was meant to focus on his education policy, Mr Obama had to digress into a lengthy condemnation of his Mr McCain's tactics.

"They seize on an innocent remark, try to take it out of context, throw up an outrageous ad, because they know that it's catnip to the news media," he said.

"The McCain campaign would rather have a story about phony and foolish diversions than about the future."

Though it was clear that Mr Obama meant no offence to Mrs Palin, he missed the fact that lipstick is now irrevocably associated with her in the political discourse.

The row highlights what even Democrat strategists concede has been a very bad period for the Illinois senator.

They have struggled to find an appropriate response to Mrs Palin, an ultra conservative mother-of-five with a reputation as a reformer, who has energized Republican voters and helped Mr McCain to his first lead in the polls.

White women are now deserting Mr Obama is droves with her emergence, according to an ABC/Washington Post survey which recorded that an eight point lead the Democrat had over his rival had been switched to a 12 point lead for Mr McCain.

Despite the widely-regarded brilliance of his campaign so far, Mr Obama and his staff, many of whom are working in their first presidential battle, have handed easy gifts to Mr McCain.

They have been readily exploited by sharply focused and highly aggressive veterans of George W Bush's 2004 victory now running the Arizona senator's campaign. Some Democrats worry Mr Obama could be a victim of the same negative tactics that helped defeat Senator John Kerry then.

The day Mrs Palin was selected, Obama spokesman Bill Burton drew flak for demeaning Wasilla, the town where Mrs Palin was mayor for six years, and by extension all of small town America.

The campaign also questioned Mr McCain's honour after he approved a misleading online ad on Mr Obama's education policy, a risky jibe against the former prisoner of war in Vietnam.

Joe Trippi, a veteran Democratic consultant, said: "Rule number one at the moment had to be 'don't mention lipstick', or anything feminine. The Obama people have clearly missed a beat or two. They are reacting to things they shouldn't, or over-reacting to some things, but you can't go through two years of campaigning without that happening. They have time to recover."

Doug Schoen, who advised former President Bill Clinton through his second electoral victory, said: "Obama hasn't developed a narrative that focuses on John McCain and he is suffering. He has to say in very simple terms that this election is about the weak policies of McCain and Sarah Palin and make clear he is a non-partisan, centrist candidate dedicated to delivering results. If he can't do that he is in trouble."

Other Democrats were however less gloomy. Matt Bennett, a former aide to Mr Clinton and Al Gore, said mistakes were inevitable in any campaign.

"Campaigns are young people's games, and they have 18 months' experience up against Hillary Clinton, who is no slouch, and they outfought her which is no small thing. Bill Clinton won in 1992 with some advisers with no experience and others who had just run Senate races, like many of Obama's team," he said.

Berenberg Gallery- Inauguracion de Jennifer Harrison

Este sábado asistí a la inauguración de los nuevos trabajos de Jennifer Harrisson -una artista autodidacta de Toronto- en la galería Berenberg de Boston. Observando la simplicidad de sus líneas, la riqueza de sus texturas, y lo humilde de su temática recordé todo lo que me hizo enamorarme del llamado “outsider art”- el arte autodidacta o de gente con ciertas condiciones como autismo, síndrome de down, etc. Encontré en esta pequeña galería en el “south end” de Boston un arte auténtico, puro, libre de la glorificación del artista que ha distorsionado la visión occidental del arte, alienándolo de la vida cotidiana, relegándolo a las paredes blancas de museo.

Jennifer, una de las artistas emblemáticas de la galería, representa todo esto. Sus trabajos- más dibujos que pinturas, ya que dibuja las imágenes con “modeling paste” y luego sólo lo “colorea” con capas homogéneas de óleos- no pretenden revelar el significado de la vida, ni representar la decadencia de la sociedad… son sólo lo que ella ve, lo que le gusta hacer, y las técnicas que va aprendiendo cuando trabaja. Libre de tantos humos y pretensiones, se me hace mucho más fácil intuir su proceso de trabajo, que como estudiante de arte siempre me ha parecido lo más interesante de las artes plásticas. De alguna forma quitándolo tanta escarcha y brillo al proceso creativo, Jennifer revela la verdadera magia del proceso.

Buda de Leshan

El programa de intercambio nos llevó a ver el Buda más grande del mundo- el Buda de Leshan. Pero hasta los chinos, quienes adoran tener "lo más" de lo que sea, saboreaban con un poco de asco esa frase. Y es que el record no solía pertenecer a la China; lo consiguieron en 2001 cuando los Taliban destruyeron a los Budas de Bamiyan, que estaban parados desde el siglo 7 en un valle cercano a Kabul.

Abajo les incluyo 4 fotos:

La primera son los Budas de Bamiyan, la segunda su destrucción, y las demás fotos son el Buda de Leshan.

Además les incluyo un pequeño texto de la novela "A Thousand Splendid Suns," un libro reciente de Khaled Hosseini, el autor del famoso "Kite Runner."

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The two Buddhas were enormous, soaring much higher than she had imagined from all the photos she'd seen of them. Chiseled into a sun-bleached rock cliff, they peered down at them, as they had nearly two thousand years before, Laila imagined, at caravans crossing the valley on the Silk Road. On either side of them, along the overhanging niche, the cliff was pocked with myriad caves.

"I feel so small," Tariq said.

"You want to climb up?" Babi said.

"Up the statues?" Laila asked. "We can do that?"

Babi smiled and held out his hand. "Come on."

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CCTV

Abajo les presento una foto del nuevo edificio de CCTV, la cadena nacional de televisión china, que tiene un poder y una influencia impresionantes. Un edificio bastante extraño -parece un par de pantalones tiesos- pero que definitivamente refleja la imágen de modernidad y poder que la cadena busca comunicar al pueblo y a sus clientes. También les incluyo parte de un ensayo que hice sobre los medios de comunicación en la china, donde explico que la televisión sigue siendo la fuenta de noticias más importante del país.




Because 60% of the Chinese population is rural and less affluent, in the internet age the most important source of news is still television. According to Rowan Simmons, a Beijing based analyst, TV penetration is something like 96% of the population. One of the first things the Chinese, rural and urban alike, began to buy when their economic situations improved were television sets. By the mid-1980s “television villages”--where every household had a TV set--became commonplace. Chinese Central Television (CCTV) is the only national network, but there are about 700 conventional TV channels which are specific to certain localities. All local stations are required to broadcast CCTV’s 7 o clock news “Xinwen Libao,” which according to China Daily has the highest rating with 160 million viewers all over the country. It reports on news much on the same way as the “People’s Daily” and other government newspapers do--focusing on leaders in ceremonial functions and government achievements. Nonetheless, the popularity of investigative journalism programs such as “Focus” show that even the state-controlled media is responding to the market’s demand for more serious journalism.

Daoismo

El mismo día que visitamos la mezquita de Niu Jie con Rita, también fuimos a un templo budista y a uno taoista. Críadas en países predominantemente católicos, se nos hacía muy extraño que puedan convivir tantas diferentes religiones en una sola ciudad, y muchas hasta en una sola persona.

¿Cómo me puedes decir -le preguntaba a mi tutor de chino 陈江一 - que los chinos no son religiosos si tu mamá es budista y tú vas al templo a rezar antes de los exámenes?

Porque no lo soy -me respondía- sólo voy por sea caso.

Me costaba mucho comprenderlo especialmente cuando leía sobre la sectas budistas, la importancia histórica del Confucianismo, y cuando participamos en festividades budistas en Sichuan.

Irónicamente no fue un chino quien me lo explicó sino Rita, una portuguesa que era tan nueva a la religión y la filosofía china como yo. Como en todo lo que se refiere a la China, debido a la gran cantidad de gente es muy difícil generalizar, ya que una minoría de 2% equivale a millones de personas, pero en general esta aparente contradicción se debe a una concepción diferente de la relación entre la filosofía y la religión.

En la China, la teología no está por encima de la religión -la religión y sus tradiciones se entienden como expresiones menos elaboradas, más supersticiosas, de lo que es una filosofía de vida. Ya que la religión no se basa en una revelación perfecta entregada a los hombre por un dios, no es excluyente de otras religiones. Es más, las diferentes religiones/filosofías se entienden como complementarias. Los funcionarios mandarines de antaño, por ejemplo, aplicaban el Confucianismo en su más estricta expresión en sus funciones burocráticas, pero luego se iban a las montañas a pintar y ser uno con la naturaleza, fieles al más puro espíritu daoista. Hoy en día, los chinos admiran la estructura social del Confucianismo -especialmente en lo que concierne a la familia- pero cuando se van de vacaciones les encanta ir a ver vistas panorámicas de la naturaleza.

Es por eso que 陈江一 me podía decir que no era religioso. Trataba de explicarme que bajo mi definición de la religión -la que yo le había hecho entender contándole de Lima y la que él había observado en su compañero de cuarto musulmán, cuya religión pertenece a la misma tradición que el Catolicismo- él no era religioso.

Nuevamente, la China me obligó a redefinir conceptos básicos que yo había asumido eran universales.



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Aquí les dejo unas fotos de un templo daoísta de Beijing. Noten el pozo con una campana en el centro. Una forma de rezar dentro de esta religión es tirándole moneditas a la campana. Cada moneda que toca la campana es considerada una oración.

RUTA DE LA SEDA- Mezquita de Niu Jie

Lejos ya de la ruta de la seda, descubrimos en Beijing otra importación viva de este trayecto -el Islam.

Los Hui son una de las minorías chinas reconocidas por el gobierno, los descendientes de los mercaderes musulmanes que vinieron al país por la ruta de la seda. En Beijing solían haber más mezquitas, incluyendo una sólo para mujeres, pero ahora la única que encontramos fue la de la calle de la vaca, o Niu Jie -la zona musulmana de la ciudad.

Leyendo un poco, nos enteramos que en la provincia noroccidental de Xinjiang los musulmanes no son minoría, y que los creyentes no se diferencian de sus compatriotas por sus sombreros blancos sino por sus facciones centroasiáticas.

Seguimos así desmenuzando la masa homogénea de un billon de personas, descubriendo dentro de ella otras culturas, otras tradiciones, y expresiones individuales de éstas. Descubrimos también que mientras más investigábamos, más nos recorríamos la ruta de la seda hasta occidente, pisándole los talones a los antiguos exploradores, y maravillándonos de lo que había brotado en las huellas que dejaron hace tantos siglos.

LA RUTA DE LA SEDA- Datong

"No te amargues Jose Arcadio
cuando un buen día descubras
que no es gran descubrimiento
descubrir lo descubierto
por otro descubridor"

Estas vacaciones sin darme cuenta recorrí un buen tramo de la ruta de la seda -y así me sumé a una tradición antiquísima de viajeros occidentales que "descubren" oriente, tan sólo para darse cuenta que no son los primeros, y que de alguna forma oriente ya los había descubierto a ellos.

Comienzo este recorriedo virtual en Datong, provincia de Shanxi, China. El Budismo llegó a la China por la ruta norte de la seda -que unía la antigua capital de Xian con la mítica ciudad de Kashgar- y en su camino hacia el sur del país dejó en Datong el complejo de cuevas de Yungang, uno de los más antiguos y majestuosos ejemplares del arte budista en la China. En el complejo, que data del siglo 5 AD, conviven budas de proporciones titánicas y minúsculas, pero ninguno con la corpulencia que tanto caracteriza la visión occidental del Budismo chino. Y es que aquí se puede apreciar el Budismo como llegó a la tierra del dragón, cuando recién se estaba incorporando a la cultura: una ventana inusual a un período en la historia china donde el gran imperio de la historia continua abrió sus puertas a influencias externas tan sólo para volver a cerrarlas de nuevo... y luego abrirlas en algún otro momento.

En fin, un intercambio cultural que revela que la globalización no es un invento de nuestros tiempos, y que nuestras identidades están mucho más entrelazadas de lo que creemos.

Empiezo este recorrido en la China- el lugar donde llegan los niños cuando cavan huecos hasta el otro lado del mundo, lo más lejos y más ajeno que existe. Allí descubrí que la idea del imperio cerrado es una ficción, que la China es tan permeable a otras culturas como es mi país, sólo que tienen una forma muy particular de hacerlo todo muy suyo.

The Heights Cartoon

Enter the matrix ... of ODSD sanctions

By: Heights Editorial Board

The Issue: Alcohol violations now carry steep fines
What we think: "Clarity" does not beget fairness

Students setting foot on campus last weekend had a few things to look forward to: new roommates, new classes, and new alcohol and drug sanctions set in place by the Office of the Dean for Student Development (ODSD). While many of the policies are supposedly not "new" themselves, but "clearer" versions of what existed, the fact remains that there are now minimum, mandatory punishments - many of which include hefty fines for violators.

While we appreciate the University's willingness to eliminate gray areas in the previous sanction system, we cannot help but wonder whether administrators have confused a need for clarity with a call for rigidity. The new "minimum and mandatory" verbiage certainly makes clear what students who receive sanctions can expect, but it also abolishes any sense of judicial discretion that previously existed.

By attempting to fit the messy world of residential college life into a streamlined matrix, the University has forgotten that students will inevitably fall between the cracks. And where "minimum and mandatory" sanctions are concerned, some students may receive more than they actually deserve, all because of pedantry. There are plenty of conceivable situations that the matrix does not address: Do students who got sanctions last year already have one strike against them? Are sanctions erased when a person who received an alcohol sanction as a minor turns 21? Who decides which "menu item" is most appropriate? Do students who help intoxicated friends to the infirmary get amnesty? And what about the person who just winds up in the wrong place at the wrong time, one too many times?

Our main concern, however, lies in the steep fines that make up the framework of the matrix. Sure, some repeat offenders will be able to ask their parents for the $400 no problem, but for many students, coughing up even $100 would be a true hardship. Dollar amounts mean different things to different people, and fines that cost the same as some textbooks put an undue burden on students who work to afford the expenses of school.

Furthermore, even though the policy seems to achieve uniformity in sanctions across the board, those at the front line of enforcement - the RAs - are not uniform in who they write up. In fact, the inclusion of fines as part of the mandatory punishment creates a system that may make some RAs reluctant to enforce the rules if they know it will cause financial problems for some students.

While "just obeying the rules" seems like a fail-proof way to avoid these fines, the matrix seems unduly rigid, especially where extenuating circumstances are concerned. The University should focus its efforts on better prevention, education, and programming, not financial deterrence, as a way to quell the alcohol problem.

Make no mistake, a large part of the blame for the matrix lies with students. Nothing the administration has done has succeeded in ameliorating the alcohol problem at Boston College. One can hardly blame them for hitting students where it really hurts (the pocketbook). But administrators should reconsider whether their "clear" policy is also a fair one for all students at BC.

http://media.www.bcheights.com/media/storage/paper144/news/2008/09/04/Editorial/Enter.The.Matrix.Of.Odsd.Sanctions-3415181.shtml

¿Cómo decir no a los perros sarnosos del paraíso?

No sé si pueda seguir evadiendo a los perros sarnosos del paraíso. Se cruzan en mi camino cuando regreso a casa por la arena, bailando conmigo un zigzag peligroso de sí y no, ahora no pero quizás mañana. Y es que, ¿cómo decir que no a un horizonte de lucecitas navideñas trepando montañas tropicales, a un mar de noches asfixiantes en vestiditos de verano, a conversaciones que no van a nada con gente que va a todos sitios?

Las demás ya deben estar en casa, sólo quedamos nosotros dos y a él ya lo siento adelantarse. Debe estar ahora en una intersección entre el próximo semestre y las vacaciones de invierno, o aún peor, sentado en su ceremonia de graduación.

Sería mejor desorientarme un poco con la música de los bares y terminar ya de bailar con el perro, decirle que sí y zambullirme en uno de esos baldes de alcohol con cañitas de colores, cambiando el pulso monótono de mi corazón por el bunchibunchi de las canciones de moda.

Me acerco al perro cogiendo ya el sí entre los dientes. Acaricio su hocico mugriento de mala noche y me declaro devota de las legañas, de la deriva, del eterno presente.

Pero él voltea.

Con sólo eso le roba el sí al perro, condenándome a una existencia de flechas verticales y paralelas bañadas en un shampoo de marca futuro.

Me resigno y sigo caminando. Trato de ignorar que él no camina a mi lado, sino en frente mío. Corro para alcanzarlo y le tomo la mano. Seguimos tan lejos.